钟声三响，余音未散，边关烽火已燃。
凌皓站在校场中央，青衫未换，左颊疤痕在晨光下泛着冷色。他手中无剑，只将剑柄轻抵地面。百名玄甲军列阵而立，甲胄铿锵，目光却多有轻慢。一人立于将台侧，抱臂冷笑：“剑修统军？莫不是让纸人点兵。”
凌皓不答，只缓缓闭目。
刹那间，剑尖微颤，一圈无形波纹自地面扩散而出，如水纹无声荡开。百名士兵齐齐一震，体内内息骤然紊乱，气血逆冲喉头。有人踉跄后退，有人单膝跪地，更有数人闷哼出声，额角渗汗。
“这是什么手段？”副将猛退半步，手按刀柄，脸色骤变。
凌皓睁眼，目光扫过全场：“你们练功，呼吸乱了节奏。”
他缓步前行，指节轻扣剑鞘，声音不高，却字字入耳。
“你，吸气早半息，气走岔脉，三年内必伤肺络。”他停在一员老兵面前，那人浑身一僵，眼中惊疑不定。
“你，呼气迟三拍，力滞丹田，久之筋骨易折。”又一名士兵低头，额上冷汗滚落。
“还有你，表面吐纳匀称，实则刻意压制气息流转——你在藏拙？”他忽然停步，目光锁定第三列第七人。
那人脸色煞白，下意识后退一步。
“带兵不是统木偶。”凌皓声落如铁，“是炼人心，正气息。你们练的不是招，是命。”
全场死寂。
片刻后，一名老卒颤抖着开口：“将军……我依您说的调息……经脉像是开了闸。”
“我也……内力流转比以往快了三成！”
“这……这不是幻觉……”
低语声如潮水蔓延。百人依言调整呼吸，片刻间，竟有十余人周身泛起淡淡气旋，内力运转前所未有的顺畅。
副将站在将台边缘，脸色由青转白，又由白转红。他张了张嘴，终是未再出言讥讽。
秦锋坐在观台高处，一手撑额，一手拍腿大笑：“好家伙！这哪是练功，这是治根！比军法还管用！”
凌皓未看他，只转身面向全军：“从今日起，每日晨练三息校准。错者加训，藏拙者重罚。”
“是！”有人下意识应声，声音尚带迟疑。
“我说——是！”凌皓声未高，却如雷贯耳。
百人齐喝：“是！”
声震校场。
副将终于迈步走下将台，抱拳躬身：“末将……先前无礼，请将军责罚。”
凌皓点头：“责不必，信才行。你带兵多年，经验远胜于我。但经验若不正本清源，便是积弊。”
副将低头：“将军明鉴。”
“我不靠花架子立威。”凌皓环视众人，“我靠的是——你们活到上战场那一天。”
校场肃然。
日头渐高，操练重启。这一次，无人再敢错乱呼吸。每一口吐纳都谨慎如临深渊，生怕被那双眼睛点出破绽。
秦锋跳下观台，走到凌皓身旁：“你这破气式，竟能细察百人内息流转？”
“不能。”凌皓道，“我只能察出异常。错得越明显，越容易察觉。他们多年积习，自以为稳，实则处处破绽。”
“那你刚才……”
“我只是听到了。”他轻声道，“心跳乱了，脉搏急了，血流偏了。人藏得住话，藏不住命。”
秦锋默然片刻，忽而咧嘴一笑：“行，我服。从今往后，你指哪，我打哪。”