“北境深处。”
“够了。”老匠收下矿石，“三日后，来取剑。别用旧剑，会出事。”
凌皓点头，转身出门。阿狸等在门外，靠墙而立，手中把玩着一枚铜钱，忽上忽下，似在卜卦。
“你在算什么？”他问。
“算你。”她抬眼，笑得俏皮，“下一劫，不在北，而在西。”
他皱眉：“西？”
“荒。”她吐出一字，随即收手，铜钱消失不见，“不过现在嘛——”她跳下台阶，拉住他袖子，“先请我吃糖蒸糕！我都饿瘦了！”
他任她拉着走，穿过小巷，至一家老铺。阿狸点了两份糖蒸糕，热腾腾端上。她咬一口，甜香满口，眯眼笑道：“还是这个味儿，比天界仙果都香。”
凌皓未动糕点，只饮了一盏清茶。茶烟袅袅，他忽然道：“你不必勉强。”
她动作一滞。
“我知道你在撑。”他看着她，“玉佩裂了，你瞒不住我。”
她低头，手指摩挲玉佩边缘，轻声道：“我自愿的。那一滴血，换你醒过来，值。”
“可你呢？”
“我命长。”她抬头，笑得灿烂，“等你娶我的日子，还远着呢。”
他未接话，只将茶盏放下，发出轻响。
此时，城东鼓楼忽传三声钟鸣。宫中使者策马疾驰而至，直入将军府，片刻后又奔向城西小巷。
使者下马，拱手：“将军，宫中宴席已备，慕容公主请您即刻入宫。”
凌皓未起身：“就说，剑未修好，不便赴宴。”
使者迟疑：“可公主言明，若您不去，她便亲来。”
阿狸噗嗤一笑：“她可真敢说。”
凌皓沉默片刻，终于起身。
“走吧。”
三人同行，沿主道返回。宫门已开，红毯铺地，乐声悠扬。凌皓步入宫门时，苏清然正立于殿外，手中捧着一卷新谱，似在等候。
她见他来，递上琴谱：“新谱，为你所作。名《破军》。”
他接过，指尖划过谱面，墨迹未干。
“谢谢。”
她点头，退至一旁。他入殿，慕容婉已坐于主位，身侧空出一席，正是上首之位。
她抬眸：“你终于肯来了。”
他站在殿中，未坐：“我只待片刻。”
“也好。”她端起酒杯，“敬破军，凯旋。”
满殿文武举杯，唯他未动。
她放下杯，凝视他：“北境之危已解，可中州之外，未必太平。”
他抬眼：“公主想说什么？”
“西荒近来异动频繁，三日前，边哨失联。”她缓缓道，“若我是你，不会安心喝酒。”
他神色微动。
她笑：“你不必现在答复。等你想走时，自会来找我。”
殿外风起，吹动檐角铜铃。凌皓转身欲离，忽觉腰间新剑穗轻轻一震，似有感应。
他脚步一顿。
阿狸悄悄拉住他衣袖，低声道：“别去西荒。”
他未答，只将手按在剑柄上。剑未出鞘，却已微鸣。