他话音未落，身形骤然扭曲，如烟散开，化作一缕黑雾，瞬间融入身后驼尸之中。那尸首猛然立起，双目赤红，张口发出非人嘶吼，随即轰然炸裂，血肉横飞。
沙地上，留下一行血字，深陷三寸：
“秘境深处，等你来死。”
凌皓立于原地，剑未收，指节紧扣剑柄。亲卫迅速围拢，检查四周，确认再无异动。驼尸残骸散落沙中，无一完整，气息全无。
阿狸靠在断碑旁，手抚玉佩，呼吸急促。她抬头看向凌皓，声音微弱：“他不是墨老……但他的剑意……和你一样。”
“不。”凌皓摇头，“他的破妄式有滞涩，像是临摹而成。真正的剑典传承，唯有剑心共鸣才能运转无碍。”
他低头看着地上血字，一字未语。片刻后，下令：“加固营防，火油绕营三圈，铁索埋沙，弓手轮值守夜。任何人不得擅自离碑百步之外。”
亲卫领命而去。一人取火镰欲点篝火，凌皓抬手制止：“无火。天明前，全军静默。”
阿狸慢慢走到他身边，低声问：“你还记得……你说要替我拿回的东西？”
“记得。”他答。
“那就是他身上的符咒。”她握紧玉佩，“毁了它，我才能……真正醒来。”
凌皓望着远处沙丘，那道烟柱已消失不见。风卷黄沙，扑打在脸上，带着粗粝的痛感。他将剑横于身前，指尖抚过剑脊，感受那一丝微弱却清晰的共鸣。
剑未冷，心未乱。
他忽然转身，走向最内侧的皮帐。掀帘而入，取出慕容婉所赠的西域地图，铺于木案之上。火光虽无，帐外月色微明，映得图上“狐影祭坛”四字清晰可见。他以剑尖点其位置，又移至血字所在方位，两处相距不过三十里。
“他故意留下线索。”他自语。
阿狸站在帐外，未进，只问：“你打算何时动身？”
“天亮。”他说，“先破他的局，再寻你的答案。”
她点头，正欲退下，忽又停步：“凌皓。”
“嗯？”
“若再见到他……别让他开口。”她声音极轻，“他说的每一句话，都在种毒。”
凌皓握剑的手微紧，剑锋在月光下泛出冷光。
帐外风声渐急，沙粒敲打皮革，如细雨击瓦。他盯着地图，目光停在祭坛旁那行小字上——“血祭可通幽冥”。
指尖缓缓划过那行字，留下一道浅痕。