阿狸却已触上最后一笔，玉佩骤然发烫，一道暗红光纹自符中蔓延而出，竟与血字末端相连，仿佛呼应。
苏清然低声道：“这是狐族的封灵血契，唯有血脉至亲，或宿敌立誓，方可激活。寻常外人触之，只会化为枯骨。”
阿狸浑身一颤，抬头望向凌皓：“我母亲……她当年封我灵识，是不是……就是为了挡住这个？”
凌皓未答，只凝视血符，破妄式再度催动。视野中，血纹流转，与玉佩内刻完全吻合，分毫不差。他缓缓收剑，声音低沉：“此地不宜久留。”
他抬手一挥，下令全军戒备，加速前行。亲卫迅速整队，马匹调头，沿地图所示路线疾行。炎漠渐尽，前方沙丘低缓，隐约可见绿意边缘。
抵达绿洲边缘时，天色已暗。凌皓下令扎营于沙丘之下，距水源半里，不得靠近。亲卫迅速埋设铁索，布下火油圈，弓手轮值守夜。
阿狸坐在营边，玉佩横放膝上，指尖一遍遍描摹那道与血符相同的纹路。她忽然抬头，望向凌皓：“你有没有想过……我是不是早就该死？”
凌皓正检查剑鞘，闻言一顿。
“你说什么？”
“如果我母亲当年没封我，如果我早就死了……是不是就不会有人为了找我，走到这里？”她声音很轻，却字字清晰，“你不会遇到墨老，不会看到那些幻象，不会……背负这么多。”
凌皓走到她面前，蹲下身，目光平视：“你不是累赘。”
“可我什么都不知道。”她攥紧玉佩，“我连自己是谁都想不起来。”
“那就让我替你想。”他伸手，将玉佩轻轻推回她掌心，“你活着，就是最重要的事。”
阿狸低头，指尖摩挲着玉佩边缘，许久未语。
苏清然立于帐外，目光在二人之间流转，终是转身走入营帐。她取出随身剑谱，翻至残页一角，指尖轻轻抚过一道极细的狐形刻痕，眼神微沉。
夜渐深，风止沙静。
凌皓立于沙丘之顶，远望绿洲。水光隐约，草木低伏，看似安宁，却让他心头警铃未消。他取出地图，再度对照血字位置与狐影祭坛的距离——不过三十里。
他指尖划过那行小字：“血祭可通幽冥。”
忽然，玉佩在怀中一震。
他低头，发现贴身藏匿的玉佩竟渗出一丝极淡的红痕，顺着衣料缓缓晕开。他迅速取出，只见玉佩背面，原本空白之处，竟浮现出几个细小古字，墨痕如新：
“子时三刻，血门将启。”