苏清然嘴角微扬，终究没再说什么。她将木盒推向前：“这式剑法，留给你。若你在擂台上遇到使寒铁剑的对手，可用此式破其节奏。”
凌皓接过盒子，指尖触及雕纹，忽觉一丝异样——那纹路并非寻常剑痕，倒像是某种封印符线，与婚书上的狐族秘纹隐隐呼应。
他猛地抬头，苏清然已转身离去，背影决绝。
阿狸不知何时出现在廊下，静静望着苏清然远去的方向。她手里抱着一只陶壶，壶嘴还冒着热气。
“她给你的东西，别轻易用。”她低声说。
“为何？”
“那盒子……沾过血。”她盯着盒底，“不是别人的，是她的。”
凌皓皱眉。“你怎么知道？”
“我能闻到。”她靠近一步，声音几乎只剩气音，“她的心跳变了，自从昨晚看到那份名册开始。她瞒着你，很多事。”
凌皓凝视木盒，未语。
当晚，他独坐书房，灯下摊开剑决报名文书。笔尖蘸墨，悬于纸上。窗外，阿狸伏在屋檐，双眼金光流转，死死盯着府外某处暗巷。
她看见一个人影闪过，腰间佩刀无鞘，步伐诡异，像是被什么操控着前行。那人停在府门前，伸手欲叩门环，却又猛然僵住，仿佛意识回笼，惊恐四顾。
阿狸屏息，正欲跃下，那人却突然捂住胸口，跪倒在地，口吐黑血，抽搐数下，再不动弹。
她瞳孔骤缩。
府内，凌皓落笔写下“凌皓，参赛”四字，墨迹如刃划纸。
他放下笔，抬头望向窗外。
阿狸正站在檐角，浑身轻颤，手中抓着一片染血的布条，来自那具尸体的衣角。
她张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是轻轻唤了一声：“哥哥……”
凌皓起身推门而出。
她将布条递上，指尖冰凉。“他们已经开始动手了……不是比武，是猎杀。”
凌皓接过布条，仔细查看。那血迹干涸发紫，边缘呈蛛网状蔓延，分明是中了某种禁术。
他抬头看向皇城方向，灯火通明，剑决高台轮廓隐约可见。
“既然来了。”他将布条收入袖中，“那就让我看看，是谁先死在擂台上。”
阿狸紧紧抓住他的衣袖，声音发抖：“你不能去……那个封印……它在召唤你……”
凌皓低头看她，目光渐冷。
“你说封印？”他缓缓问，“你知道些什么？”
她嘴唇微动，眼中金光剧烈闪烁，像是记忆即将冲破桎梏。
就在此时，远处钟声响起，三更。
她猛然抱住头，闷哼一声，身形晃了晃，险些跌倒。
凌皓扶住她，察觉她体温骤降，体内妖力如潮水般退去，又被一股无形之力强行拉回，反复撕扯。
他立刻运起破妄式，目光穿透她的经脉，只见一道金色咒链缠绕心脉，正随着钟声频率微微震颤，如同回应某种古老的召唤。
他心头一沉。
这咒链，与婚书上的符文同源。
而此刻，它在苏醒。，