回营途中，阿狸忽然停下脚步。
“怎么了？”凌皓察觉她异样。
“我梦见了。”她抬头，眼中泛起淡淡银雾，“血月挂在荒原上空，狐火燃遍山野，有个声音在叫我名字……不是现在的名字，是……另一个。”
她没再说下去。
凌皓看着她眉心隐约浮现的一道金纹，知那是她血脉深处的力量正在苏醒。
“若真有劫难，我亦在你身前。”他低声道。
寅时三刻，四人轻装简从，出城南门。
马蹄裹布，车轮包革，一行人悄然驶入古道。天边微光初露，雾气弥漫，远处山影如蛰伏巨兽。
苏清然骑马居左，剑未归鞘，目光扫视两侧林间。慕容婉坐于车内，手中握着一封未曾拆启的密信，封口火漆完好，却已被汗水浸得微软。
阿狸伏在马上，双目轻闭，唇间默念着某种古老音节。她额上金纹时隐时现，仿佛回应着远方某种召唤。
凌皓走在最前，青衫猎猎，左手按剑，右手握着那枚残破玉符。他能感觉到其中残留的一丝妖力，微弱却执拗，像是在指引方向。
行至三里坡，忽有风自西而来，带着沙砾与腐叶的气息。阿狸猛然睁眼：“有人在跟踪。”
凌皓抬手止步，破气式缓缓扩散，方圆十丈内气机流动尽收脑海。半晌，他摇头：“不止是跟踪。”
“是标记。”慕容婉掀开车帘，“刚才经过岔口时，路边石上有刻痕——是冀州暗记，三角叠圆。”
苏清然跃下马，仔细查看那块石头，随即冷声道：“这不是新刻的。至少存在两日以上。”
“也就是说……”阿狸喃喃，“他们早知道我们会走这条路。”
凌皓眼神一凛。
他想起昨夜那名缺了小指的宫人，也想起皇后批下的通关文书。一切看似无意，实则步步牵引。
“改道。”他下令，“绕行黑水涧，走野狐岭。”
众人立刻调转方向。
行至破晓，天光渐明，雾色稀薄。前方出现一座废弃驿站，门匾歪斜，檐角悬着一面褪色幡旗，上绘九尾狐图腾，已被风雨剥蚀大半。
阿狸望着那旗帜，忽然轻声道：“这是我族旧地。”
“这里离西荒还有八百里。”慕容婉查看地图，“按这个速度，五日后可抵边界。”
凌皓点头，正欲下令继续前进，阿狸却突然抓住他的手臂。
“等等。”她瞳孔收缩，声音发颤，“那面旗……刚才动了。”
众人顺着她视线望去。
幡旗静垂，纹丝不动。
“你太累了。”苏清然皱眉。
可就在此刻，一阵无声的震颤掠过地面。凌皓体内九窍剑心微微发烫，仿佛感应到了什么。
他缓缓抽出长剑，剑尖轻点地面。
一道极细的裂痕，正从驿站门槛下蔓延而出，直指北方。