凌皓早在他们踏入院门时便已移形至梁上。他指尖轻弹，一缕剑气破空，震碎为首刺客手中利刃。第二人旋身补上，剑锋带起一抹幽蓝，竟是掺了魔毒。
剑气交击，火星四溅。
凌皓落地，剑仍未出鞘，只以破气式共鸣波纹侵入对方内力循环。刹那间，他捕捉到那股真气源头——经脉逆行，气血倒灌，正是魔族旁支“蚀心诀”的残篇运法，与玉符所显魔阵同源。
“果然是你们。”他低声。
第三人骤然暴起，剑尖直刺他咽喉。凌皓侧身避过，反手一掌拍在对方腕骨，咔的一声脆响，长剑坠地。那人竟不退，反而咬破舌尖，喷出一口黑血，周身气势暴涨。
自爆！
凌皓剑出鞘三寸，剑气化网，截断其膨胀劲力。轰然闷响中，刺客身躯塌陷，当场毙命，另两人见状，竟同时挥剑刺向自己心口。
他疾步上前，剑光连闪，削断二人手腕，血洒满地。
“留活口！”他喝。
可那两人眼中已无神采，倒地瞬间，皮肤迅速干枯，化作焦炭。
阿狸冲进屋内，发丝散乱，额间金纹隐现。“你没事吧？”
“我无碍。”凌皓收剑，蹲身查看尸体，指尖触及刺客脖颈，触到一块烙印——三角叠圆，与冀州暗记一致。
慕容婉随后赶到，脸色凝重：“城南两处岗哨被人抹去记忆，守卫只记得‘风太大’。”
苏清然站在门外，剑已出鞘三寸：“这不是巧合。”
凌皓起身，望向城中心那座高耸祭坛，其底座正泛着微弱红光。
“他们早知道我们会来。”他说，“从驿站那面幡旗开始，每一步都在引我们入局。”
阿狸盯着地上焦尸：“这味道……和我梦里的血月之夜一样。”
慕容婉低声道：“那些反对派将领，佩戴的令牌纹样，与冀州使者用的是同一批工匠所制。”
凌皓沉默片刻，将长剑重新归鞘。
“明日，我要见大长老，提请进入祭坛查证。”
“可若祭坛本身就有问题呢？”苏清然问。
“那就更该进去。”他转身，目光扫过三人，“魔族能渗透妖将，能伪造信物，甚至能让冀州暗通款曲。但他们怕一样东西——真相。”
次日清晨，大长老应允请求，允凌皓一行午时入祭坛外围勘察。消息传出，数名昨夜反对派将领匆匆离席，消失于城东。
凌皓立于客房窗前，手中长剑横置案上，剑身映出窗外一角天空。
忽然，剑面微颤，一丝极细的嗡鸣自地底传来。
他俯身贴耳于地板，听见某种低频震动，像是钟声，又像心跳。
而在那震动尽头，隐约夹杂着一个名字的回音——
“阿……狸……”