【不要！不要过来！痛！母亲……救……】
凌曜强压下内心的震惊和翻涌的情绪，再次将它紧紧抱入怀中，不再试图“读取”，而是纯粹地传递安抚和保护的意念：“不怕……不怕……我在这里……没有人能再伤害你……”
他笨拙地、一遍遍地重复着，调动起体内那微弱的力量，带着暖意，轻轻包裹住它颤抖的小身体。
或许是他的安抚起了作用，或许是那股同病相怜的共鸣感，幼崽剧烈的精神波动渐渐平复下来，啜泣声减弱，最终沉沉睡去，只是小小的爪子依旧紧紧抓着他的衣角，不肯松开。
凌曜靠在冰冷的墙壁上，久久无法平静。
掌心的这个小东西，不再仅仅是一个“麻烦”或“交易筹码”。它是一个活生生的、承载着痛苦和秘密的受害者，一个从可怕命运中挣扎逃出的同类。
而他，阴差阳错地，成了它唯一的庇护。
保护它。
这个念头前所未有的清晰和坚定。
不仅仅是为了对抗林秘书或“鸦群”，不仅仅是为了探寻真相，更是为了……它本身。
他低头，看着幼崽沉睡中依旧微微蹙起的小眉头，用手指极轻地抚平。
然后，他拿出了那部黑色的手机。
屏幕漆黑，沉默着。
林秘书没有再联系他。是认为他已经在压缩站被“处理”掉了？还是正在暗中布网，等待他出现？
而“鸦群”……他们既然能找到旅馆，未必找不到这里。他们的“交易”还没完成。
时间不多了。
他必须尽快恢复伤势，并想办法弄清楚幼崽的鸦印到底隐藏着什么，以及如何应对接下来的危机。
他看了一眼工具包，里面的补给已经所剩无几。
下一个任务指令，或许很快就会到来。
而下一次，他面对的，可能就不只是变异老鼠和“腐溃”污染了。
凌曜深吸一口气，感受着左肩依旧隐隐作痛的伤口和体内残存的那丝阴寒，眼神却逐渐变得锐利。
巢穴之外，暗流汹涌。
而他，不再只是一个被动逃亡的“清洁工”。
他有了必须守护的东西。