地窖入口像一道通往另一个世界的疤痕，镶嵌在破败气象站潮湿的地面上。凌曜几乎是摔进去的，沉重的喘息在狭窄的竖井里回荡，带着泥沼的腥臭和自身血液的铁锈味。他顺着冰冷的铁梯滑落，重重摔在窖底潮湿的石板上，溅起一片污水。
右臂的空虚刺痛和左腿的麻木剧痛如同潮水般再次将他淹没，每一次心跳都牵扯着全身的神经。他趴在冰冷的污秽中，剧烈地咳嗽，呕出几口带着泥腥的酸水，几乎动弹不得。
石台方向，那头骨油灯的幽绿色火苗轻微晃动了一下。老巫婆佝偻的黑影无声无息地挪了过来，居高临下地“俯视”着他，兜帽下的阴影深不见底。
“啧……还没死在外面……算你命大……”她那干涩嘶哑的声音里听不出丝毫情绪，仿佛只是在陈述一个事实。枯瘦如爪的手伸了过来，不是搀扶，而是粗暴地在他沾满泥浆的衣服上摸索着，似乎在确认什么。
很快，她似乎满意了（或者说，确认了他确实完成了任务），收回了手。
“东西……都‘种’下去了？”她问，语气平淡，却带着一种不容置疑的审问意味。
凌曜艰难地点了点头，连发出一个音节的力气都没有。
“哼……算你还有点用……”老巫婆哼了一声，不再理会瘫软如泥的他，转身踱回石台边。
石台上，幼崽的状态似乎更加糟糕了。它小小的身体蜷缩得更加厉害，银白色的皮毛完全被一种不正常的潮红色覆盖，细密的血管在皮肤下凸起、虬结，如同燃烧的暗红色蛛网，甚至能肉眼看到细微的、痛苦的搏动。它额心的鸦印不再是闪烁，而是持续散发着一种过度饱和的、令人不安的暗红光芒，仿佛一颗即将熔化的邪恶核心。微弱的、断断续续的呻吟从它喉间溢出，带着一种生命被过度透支的虚弱。
“时间不多了……”老巫婆嘟囔着，那只枯瘦的手再次按上了幼崽滚烫的额头。
这一次，她没有吟唱，而是用那尖长的、沾满污渍的指甲，极其快速而精准地在幼崽额头鸦印的周围，划出了几个极其复杂、扭曲的黑色符号！
那符号仿佛是用某种凝固的阴影刻画而成，一落在皮肤上，就立刻渗入下去，留下淡淡的、却散发着冰冷死寂气息的墨痕。
随着符号的完成，幼崽猛地发出一声尖锐短促的悲鸣，身体剧烈地抽搐了一下！
凌曜的心瞬间提到了嗓子眼，挣扎着想爬起来。
“安静！”老巫婆头也不回地低喝一声。
只见那些墨黑色的符号仿佛活了过来，如同拥有生命的黑色锁链，开始缓缓收紧，深深地勒进幼崽滚烫的皮肉之中！
嗤——
一阵极其轻微的、如同烧红的铁块浸入冷水的声音响起。幼崽额头那过度饱和的暗红光芒，以肉眼可见的速度黯淡下去！那些虬结凸起的血管也仿佛被强行压制，缓缓平复，皮肤上的潮红色开始消退。
幼崽抽搐的身体逐渐放松下来，急促痛苦的呼吸变得平稳悠长，最终彻底陷入了深度的、仿佛昏迷般的沉睡。额心的鸦印虽然依旧存在，却不再发光发热，只留下一个黯淡的、仿佛陷入休眠的图案。
那股令人不安的、狂暴的“活化”能量，似乎被暂时束缚、压制了下去。
凌曜长长地、颤抖地吁出了一口气，脱力般彻底瘫软在地，冷汗这才后知后觉地涌出，浸透了冰冷的衣衫。成功了……暂时……
老巫婆做完这一切，似乎也消耗不小，拄着那鸟类头骨木杖，微微喘息了几下。她转过身，兜帽的阴影再次“看向”凌曜。