铁桶里的火焰噼啪作响，莫沉盯着那粒钻进衣领的淡蓝色灰烬，后颈泛起细密的冷汗。
卫星电话在掌心震得发烫，他深吸一口气，按下了那串刻在骨子里的号码。
“目标已觉醒至抽枝境。”他声音沙哑，喉结滚动着咽下涌到嘴边的“但”字——但那藤蔓竟能吞噬他的银刃，能通过植物传递声波，甚至在他割断藤条时，流出的是异能者才有的生命原液。
这些细节若说出口，电话那头的“剪枝人”首领只会更确信他无能。
电话里的电流杂音突然消失，取而代之的是冰块撞在玻璃杯上的脆响。
“莫沉。”女人的声音像淬了毒的银针，“上回你说‘目标只是将醒未醒的植物人’，上上次你说‘藤蔓不过是普通植物异变’。现在告诉我，你要让我第几次为你的误判买单？”
莫沉的指甲掐进掌心。
三日前他带人烧了云栖院外的藤蔓，以为不过是植物人残留的本能反应；昨日他试探着接近竹林，却被百年老竹抽断了银刃——那些他以为“未觉醒”的异能者，根本是在他眼皮子底下藏了五年的尖牙。
“七日内，完成净化。”女人的声音骤然冷了下来，“若不能，我会派‘焚叶者’接手。”
嘟嘟的忙音刺得耳膜生疼。
莫沉猛地扯下衣领，那粒淡蓝色灰烬正粘在锁骨处，他用力搓揉，皮肤瞬间泛红，却怎么也弄不掉那点灰。
他想起组织档案里对“焚叶者”的描述：能操控火焰焚烧一切异能痕迹，被他们接手的目标，连灵魂都会被烧成飞灰——而他，会是第一个被焚烧的废物。
夜色渐深时，莫沉蹲在五金店后巷，借着路灯查看伪造的电工检修单。
袖中银刃的寒光映着他左眉骨的淡疤，刃身已涂了三层麻痹药剂——这是他从组织实验室偷来的，能让异能者在三秒内失去对身体的控制。
他盯着单子上“云栖庄园电路检修”的印章，喉结动了动：只要刺穿那女人的心脏，在她觉醒归根境前杀死肉体，一切就结束了。
云栖在偏院的藤椅上闭着眼。
林婆端来的安神汤还剩半盏，药香混着苔藓的腥甜飘进鼻腔。
她能清晰感知到，后墙根的警戒苔正随着晚风轻轻颤动——那是白露今早换班时，趁送花肥的机会埋下的共生苔藓，遇陌生人靠近便会泛出幽绿荧光。
“根语系统”在她意识里嗡嗡作响。
三日前，她通过白露打听到“新电工排班表”里根本没有今晚会来的人；两日前，藤蔓缠上莫沉衣角时，顺走了他藏在鞋底的卫星电话频段，截取到半段加密通话——“七日内净化”、“焚叶者”，这些词足够让她把陷阱扎得更紧。
“小姐，该服药了。”林婆的声音从门口传来。
云栖睫毛微颤，伸手接过药碗，指尖触到碗底时，藏在掌心的藤蔓轻轻缠住了碗沿——这是她让藤蔓模拟吞咽动作的信号。
林婆刚掩上门，她便将药汁倒进窗台下的花盆，看着藤蔓瞬间将药液分解成养分。
月光爬上窗棂时，偏院外的梧桐叶突然沙沙作响。
云栖的手指在轮椅扶手上轻轻一叩，天花板夹层里的藤蔓立即绷紧。
她能听见皮鞋踩过青石板的声音，很轻，却带着刻意压低的急促——是莫沉，他换了双软底鞋，但左膝旧伤带来的微瘸骗不过根语系统。
“吱呀——”
门轴转动的瞬间，地面的苔藓“刷”地泛起幽绿荧光。