夜色渐浓，刘家瞻院灯火通明，三进门正堂里，老爷子端坐主位，左手是儿子刘延荣，刘大爷，右手是孙子小爷刘磊，身后是唯一女眷丫环冬去在伺候，小爷旁边以此次是外五房管事:农事房主事刘温，马帮主事刘让，林事房主事刘良，铁具房主事刘恭，巡视房主事刘俭，大爷身侧则是管家刘善，与内五房管事，门房管事刘仁，帐房管事刘义，籍房管事刘礼，仓房管事刘智，育书房先生刘信，各自端坐，神色恭敬。
众人不时低声交谈，不时举杯相敬，气氛融洽。这时老爷子轻咳一声可目光扫过众人，举杯微笑道：“今日家宴，难得团聚，当尽欢畅饮。”
众人纷纷起身举杯，齐声应和：“谢老爷恩典，愿刘家世代昌盛！”
老爷子点头，目光慈祥，抬手示意众人落座，缓缓道：“今日是家宴，不必多礼，都随意些。”
众人应是落了座，大孙子刘磊见大人模样，也学着举杯，只是不会言语，模样逗趣，引得众人笑逐颜开
老爷子更是眼中满满的宠溺，轻抚刘磊头顶，笑道：“你这小子”
正堂内推杯换盏，觥筹交错，起坐喧哗，众宾尽欢。
此时，左侧偏房亦热闹非凡，丫环春来与迎春正忙碌地为老夫人和各位管事夫人端茶递水，笑语盈盈。夫人轻声询问家中琐事，管事夫人们恭敬回应，气氛温馨。不时传来孩子们的嬉戏声，更添家宴的热闹与和睦。
老夫人微笑着说道：“春来啊，我们跟前不用伺候，你去照看孩子们吃些东西，别让他们只顾着玩，饿着肚子。”春来放下执壶，回道：“是，老夫人。”
老夫人身侧的管家刘善夫人接过话茬：“老夫人不必费心，这些小家伙饿不着的，玩累了自然会找吃的。只担心他们吵到您，让您不得安宁，无心用膳。”
老夫人轻笑，“无妨，孩子们欢闹，天性如此，也是兴旺之兆，随他们去吧。来，我们也用些酒水。”众女眷闻言，纷纷举杯轻抿，笑谈家常，温馨融融。
这时，只见冬去牵着小爷刘磊的手，轻步走到老夫人面前，俯身说道：“老夫人，小爷吵闹，像是找您，哄不住了。”
老夫人笑盈盈地起身，弯腰欲将磊哥儿抱起。小爷见隔壁桌上孩子们热闹非凡，便要挣脱冬去的手，指着那边兴奋地呀呀直叫。老夫人无奈地摸着大孙的头，笑着道：“你这皮猴子，冬去领他过去吧。”
冬去轻轻点头，牵着小爷走向隔壁桌。孩子们正围着点心和吃食嬉闹，见小爷到来，纷纷围了上来，争相往小爷手里塞点心。
小爷睁着大眼睛，只是看着他们叽叽喳喳，却不知如何回应。
这时只见巡视房的刘俭家小女儿眨着一双水灵灵的大眼睛，眉毛弯弯，脸上两个深深的小酒窝，鼻梁挺立,俏皮的小嘴挂着甜笑，上身着梅花图案杏色棉袄，下身着紫色祥云马裙，皮肤白皙可人，四岁模样，跻身过来伸手去牵小爷的手，问道：“冬去姐姐，他这是怎么了？”
冬去微笑道：“小爷还小，不太会说话，认生呢。”
刘慈欣眨了眨眼睛，天真地说：“啊，跟我一样高还不会说话呀？莫不是跟我姨娘家的哥哥一样是个傻子。”
冬去一愣，心想：你这丫头，什么话也敢说，一时不知如何回答。
小丫头模样不大，声音却不小，隔壁主桌的夫人们也都听见了，纷纷吓了一跳。刘俭夫人如遭雷击，赶紧起身过去拉过小女儿，福身赔礼道：“慈欣年幼无知，冒犯了小爷，还请老夫人恕罪。”说罢，按着小女跪下，给老夫人和小爷磕头认错。
小丫头看着娘亲，不明觉厉，听话的磕头言道：“慈欣知错了，请老夫人、小爷责罚。”奶声奶气的。
老夫人低头见状，笑道：“乖娃子，地上凉起来吧，没事的玩去吧。”
小丫头也不客气，起身就去了孩子堆里玩去了，丝毫不受影响。
刘俭夫人神色紧张地看向老夫人，老夫人敛了些笑意，道：“童言无忌，你不必担忧，回去坐着吧。只是老爷跟前可不能如此，他的脾气你们是知道的。”
刘俭夫人稍稍松了口气，赔着笑，谢老夫人不罚，坐了回去。
众人相视一眼，不由心惊，暗想一定回去严加约束自家孩子，切不可胡言乱语，平白惹下塌天大祸。
桌上气氛略有紧张，老夫人轻咳一声，微笑道：“孩子们天真无邪，言辞无忌，不理他们，我们继续”。老夫人端起酒杯，缓缓品酌，目光柔和地扫过众人，众人见状也纷纷举杯，相视一笑，言说老夫人慈爱小爷安康，气氛渐缓
小丫头刘慈欣又溜到小爷身边，递给他一块糖人，小声说：“小爷，我忘记你是生病了，你别生气，我给你糖人吃。
小爷接过糖人，脸上傻笑着，塞进了嘴里高兴的蹦跳起来，刘慈欣见状也笑了，拍手道：“小爷笑了，真好！”冬去在一旁温柔地看着。
主桌上刘俭夫人不时向这边看来，，生怕自家不知天高地厚的闺女再惹事端，见此，紧张的神色渐渐放松，暗自庆幸老夫人宽宏大量，今日之事算是平稳度过。
右侧偏房也是两桌，都是各房管事下属，和年轻一辈的，主桌主位上一位中年男子，约莫四十出头，年纪最长，身材魁梧健硕，面容沉稳，黑发浓眉，络腮胡子，脸色儿黝黑，站着身子，右脚踩方椅，双手举杯，声音洪亮，正与同桌的宾客谈笑风生，
“今日难得聚首，咱们不醉不归！”男子爽朗笑声传遍整个偏房，宾客们纷纷举杯响应，气氛热烈。他饮尽杯中酒，目光扫过众人，豪气道：“先干为敬”男子豪爽气概感染众人，众人纷纷起身，举杯畅饮。
此人正是刘府的马帮副管事朱斌，马帮管事刘让年岁已高，腿脚不便，近几年只是挂名，朱斌便成了刘家马帮的实际掌舵人，行事雷厉风行，赏罚分明，深得众人敬重。朱斌武艺高强，刀马娴熟，早年是老爷子跑马帮的贴身护卫，是刘管事从姐姐家过继来的养子，刘管事姐姐早年生病早亡，姐姐，姐夫情深，没几年后姐夫也生病跟着去了，便把朱斌接了抚养，视如己出，刘让只有一女，夫人也因病无法再生育，朱斌便继承刘管事衣钵，朱斌不负众望，将马帮打理得井井有条，刘府上下皆赞誉有加，深得人心，众人一点也没因他是外姓而对他有所轻视。
朱斌放下酒杯，大喊一声：“爽”，旁边右手属农事房下辖，酿酒坊的掌柜刘大有，两人是多年挚友，又许久不遇，见朱斌豪迈，也受感染，拿起酒壶斟满酒杯，举杯恭敬说道“兄长，豪爽，小弟敬你一杯”刘大有仰头饮尽，
朱斌哈哈大笑，拍拍刘大有肩膀，目光炯炯有神，回敬道：“大有兄弟，来，我也敬你一杯”两人举杯相碰，酒香四溢，
刚落座左侧隶属巡视房下属弓箭队队长刘福生见状，也起身举杯，朗声道：“朱大哥，弓箭营兄弟们也敬你一杯！”言罢，一饮而尽，”
朱斌点头微笑，回敬道：“福生兄弟，你自便，某不能再多喝了，就浅酌一口，适才老爷传话来了，不让喝多，要某席后过去问话，不敢误事，你别介意，勿怪啊”刘全闻言，爽朗一笑，点头道：“理解理解，公事要紧！”随即招呼众人继续畅饮。