自那夜庭院深谈之后，刘磊安逸悠闲的日子便悄然结束。清晨第一缕阳光还未洒落，刘磊便已起身。朱恬早已备好一应物什，伺候他穿戴梳洗，刘磊看着镜中的自己，身着青色窄袖圆领缺胯衫袍，腰束黑色皮质蹀躞带，脚蹬鹿皮短靴，一身劲装显得干练利落。他对着镜子深深吸了一口气，仿佛要将昨夜的宁静与温暖一并吸入胸膛。
片刻后，他转身走出房门，迎面扑来的是清晨的凉意与空气中淡淡的草木烟火气息。前院校场中如往常那般，老爷子早已等候，身着深色劲装，神情肃然。刘磊快步上前，躬身行礼，老爷子微微点头，抬手指了指场中早已备好的负重沙袋，示意刘磊上前穿戴。
刘磊大步上前，依旧俯身将沙袋系于腰间。老爷子的目光如炬，静静注视着他的一举一动，脸上不露声色。片刻后，老爷子低声说道：“负重三斤，跑步三圈，”刘磊没有迟疑，立即迈开步伐，沿着校场边缘的小径奔跑起来。
老爷子目光随着孙儿身形缓缓移动，眼中透出一丝赞许。晨曦洒在校场之上，刘磊的身影在微风中显得愈发挺拔。他步伐稳健，虽负重在身，却毫不懈怠，一圈、两圈、三圈，刘磊气息微喘，虽愣觉得体力有所不支，但已经数日锤炼，也能坚持下来。汗水顺着额角滑落，他却咬紧牙关，眼神坚定如初。老爷子站在场边，目光微不可察地点了点头，似是对他稍感满意。
然而，这仅仅是开始。晨练未完，接下来便是拳脚功夫的练习。老爷子缓步走向场中，身姿挺拔如松，一招一式皆透露出多年苦修的沉稳与内敛。刘磊收敛气息，凝神静气，目光紧随老爷子的每一个动作。然则虽毅力上佳，天赋却终究后天难求。动作之间，身形略显僵硬，形意俱欠火候，始终不得要领。老爷子目光微沉，语气低缓却带着几分严厉：“形不正则气不顺，气不顺则力不达。”说着，上前一步，手掌轻推刘磊的肩背，纠正他的站姿，“意随形动，力由气生，心要静，神要凝。”刘磊心中一震，强压下体内翻涌的疲惫，重新调整姿态，默默体会老爷子所言之意。他再次出拳，依旧生涩，老爷子却不急不躁，一边观察他的动作，一边耐心指点。
老爷子有意让孙儿感受其中深意，决定与大孙对练一番，屈膝蹲身，大喝一声：“来了”，急步向前，突地出拳，空气仿佛都被其劲力撕裂，带着凌厉之势直取刘磊面门。刘磊眼神一凝，急忙侧身避让，但老爷子拳风如影随形。刘磊正襟危色，不敢怠慢，连连侧身避让。
然而老爷子的攻势如潮水般连绵不绝，只是本能的后退躲闪，狼狈闪避间已显吃力，脚步杂乱，呼吸略显紊乱。老爷子拳势未减，反手又是一记摆拳，逼得刘磊又仓皇后撤，险些跌倒。他咬牙稳住身形，强忍四肢的酸胀与疲惫，眼中燃起一丝倔强。老爷子目光微冷，拳势稍收，低声喝道：“心浮则形乱，力竭则神散，稳住再来！”刘磊听罢，决定反攻，正了正身形，深吸一口气，目光一闪，大喊一声“啊”，而后向前气势汹汹迎面而来，无奈此时脚下虚浮不稳，双手撑地直面趴倒在地上，“我去”，祖父身形一滞，随即收拳而立，沉默片刻，目光冷峻入刀，摇头望着刘磊。
又见大孙儿匍匐在地上，气息粗重，老爷子有些心疼不忍，缓缓开口：“起来吧，今日到此为止”刘磊缓缓抬起头，脸上挂着汗水与灰尘交织的痕迹，一阵讪笑开口道:“谢祖父，孙儿天资愚钝，今日已力竭，确实难以支撑了。”
老爷子微微颔首，目光柔和了几分，却仍带着几分严厉：“天赋固然重要，但若无坚韧不拔之志，终难成大器。你虽起步维艰，却若勤学苦练，虽不敢言有多大能耐，他日自保定可无虞。”刘磊缓缓爬起，拱手作揖，低声应道：“孙儿谨记祖父教诲，定不辜负期望。”老爷子微微一笑，拍了拍刘磊的肩膀，“回去闲暇细细品味，今日感受，或可有新得”说罢，转身缓步离去。
刘磊站在原地，望着老爷子离去的背影，心中五味杂陈。汗水顺着额角滑落，浸湿衣襟，四肢仍旧酸痛难忍，但他却感到一种前所未有的充实。片刻后，他挺直腰板，深吸一口气，望向天边渐渐染上的朝色。
刘文向前迈步，躬身递上浸热的湿巾，谄媚奉承道：“小爷，进步神速，几日下来，就能与老爷对练十数招，当真天资卓然。”刘磊接过湿巾，白了他一眼，轻轻擦拭着脸上的汗水与尘土，目光却始终停留在老爷子远去的去的方向。他没有理会刘文的恭维，只是默默地将湿巾拧干，低声说道：“今日若非老爷子手下留情，我早已倒下了。”刘文讪讪一笑，不敢再多言。
此时刘武则是向前一步递上加了少量各类补药的参粥，面向刘文语气略带鄙夷：“都被快老爷打的趴在地上，满地找牙了，你还妄言十数招？”随后转头看着小爷郑重继续说道：“小爷，别听他跟您信口雌黄，您该听老爷的勤加练习才是”刘磊听着这话被呛的喷了一口参粥，眉头微皱心道：“真是造孽啊，摊上这俩卧龙凤雏”，却没有发怒，只是轻哼一声，接过余粥慢慢饮下。他目光沉静，似乎并未将兄弟间的这点言语放在心上。
刘武见状，略显尴尬，讪讪地退后一步，低声嘟囔了几句便不再言语。刘磊缓缓饮尽参粥，望着天际微亮，心中思索老爷子今日所说之话，自知天赋不及他人，若无苦修，的确难以立足。他放下瓷碗，轻声道：“你们也去歇息吧，用了早食过后，再来伺候。”
刘文与刘武闻言，齐声应诺，退至一旁。望着小爷缓缓离去的背影，二人对视一眼，皆从对方眼中看出一丝复杂情绪。
不多时刘磊回到房中，已是疲累至极，直接爬卧在床榻之上，朱恬照旧轻手轻脚地为他揉捏肩颈，她轻声问道：“公子今日习武可有所得？”刘磊闭目趴在榻上，一动也不想动，半晌才缓缓开口：“老爷子今日要我与他对练，我根基不稳，跌倒在地，狼狈不堪甚是丢脸。”朱恬惊呼一声，急忙翻过小爷身子查看伤势，见其手臂淤青，并无大碍，心疼地轻声责备：“公子何苦这般拼命？”刘磊勉强一笑，低声答道：“若不拼命，将来如何立足？如何保护你？”朱恬闻言，面色微红，轻轻握住刘磊的手，指尖微颤，心中欣喜小爷情谊，眼中缺泛起一丝水光，低声道：“公子日后多加小心些，切莫再弄伤了自己”刘磊实在乏力无心欣赏朱恬此时的娇羞情态，只觉眼皮沉重，缓缓闭上双眼，不一会儿便沉沉睡去。
朱恬见状，轻轻为他沐浴更衣，动作轻柔，再惊醒时已是半个多时辰之后，只觉浑身酸痛，精神好了许多，睁开双眼，映着朱恬安静的面容。忙问：“恬姐姐什么时辰了？”，朱恬见小爷醒来，轻声答道：“已是辰时三刻了，我正要叫醒您呢，放心吧，还有些时间，不会误了您去学堂读书”刘磊闻言，微微点头，撑起身子靠在床榻之上，目光微动，似在思索些什么。他缓缓开口：“没有误了就好，先去给请安吧，再用些吃食，不然可顶不住一上午的课业。”朱恬应了一声，扶小爷起了身
此时刘磊低身才看到，自己早已换上一身上下连属的浅兰色襕衫，头戴黑色儒巾，腰间系带，看着冬去尴尬一笑：“睡得太死，没有觉察，辛苦恬姐姐为我更衣”随后亲自拎起早已准备好书籍与笔墨纸砚的书箧匣子，由冬去牵引缓步向正堂而去。