两人行至老夫人院的正堂门前，刘磊脚步停顿，整了整衣冠，提着书箧，步入堂中，只见老夫人端坐主位，神情肃穆，手中捏着一卷泛黄佛经。堂中檀香缭绕，隐隐透出一丝庄重气息。刘磊上前恭敬行礼，朗声道：“孙儿刘磊，拜见祖母，愿祖母福寿安康。”老夫人微微颔首，目光落在他身上，似审视，又似期许。片刻后，老夫人反话正说，轻声道：“今日辰光尚早，你来得倒是准时。”话音未落，她翻过书页，目光落在经文之上，却又似在透过经文看他。刘磊低眉顺眼，心知这是老夫人这是怪他来的迟了。
堂中静默片刻，老夫人缓缓开口：“《礼记》有云：‘学然后知不足，教然后知困。’你父近日言你勤勉习武，然文事不可偏废。”言罢抬眼，眸中锐利如剑，直刺刘磊心中所思。他心下一凛，原来，是生气以为他怠慢学业，因此慢了时辰，忙躬身答道：：“孙儿知错，孙儿愚钝，近日来跟随祖父演练拳脚，不得要领，寸许未进，今日祖父另辟蹊径，与孙儿对武一番，这才领悟些许门道，故而耽误了些时辰，并非有意怠慢学业。”
老夫人听罢，神色一紧，目光在刘磊身上扫视片刻，“可有伤到自己？”刘磊听得老夫人关切之语，心中一暖，面上却仍恭敬答道：“回祖母，孙儿无碍，祖父手下留情，点到即止，并未伤及筋骨。”老夫人听后，神色稍缓，心里嘀咕：“老爷也太胡来了，这般年纪还与孩子动武，倘若真伤着了可如何是好？”可面上却不显，只是轻哼一声：“既是祖父教导，自是不敢有半点疏忽，你既知修文习武不易，便更当用心，莫要辜负家人的期望。”刘磊听出祖母话中有话，忙躬身应道：“孙儿谨记祖母教诲，定当更加勤勉以赴，不敢懈怠。”
老夫人轻轻放下佛经，神色缓和几分，目光落在刘磊身后的书箧之上，语气略显柔和：“既知奋勉，用些早食便去吧，莫要误了正事。”刘磊躬身再拜，轻声应诺，随后缓步退至堂门，转身离去时。
冬去目光随着小爷离去的身影，渐渐收回，转向老夫人，见她正低头摩挲着佛经封面，神情复杂。片刻后，冬去向前轻声道：“老夫人无需担心，小爷近来的确长进不少，心性也沉稳了些。”老夫人微微一笑，眼底却仍藏着几分忧虑。
学堂位于刘家坳内寨中街的北侧，坐西朝东，院墙斑驳却规整，门前两株老柏苍劲挺立。晨光透过枝叶洒落，斑驳影子映在青石台阶上。此刻，书声琅琅自堂内传出，伴着纸墨清香，夹杂着微风中的松涛声。
院中几个孩童正低声诵读，神情专注，见到刘磊进来，纷纷起身行礼。他一一回礼，步伐沉稳地走向自己的席位。
刘文熟练的替小爷摆置笔墨纸砚，轻声道：“小爷，今日先生讲授《论语》，您昨日未曾仔细听讲，今日需用心补习。”刘磊点头，目光扫过案上，见墨迹尚新，便知是刘文已代为研磨妥当。他执笔在手，略一沉思，随即提笔蘸墨，在纸上写下“论语注疏”四字，字迹端庄稳重，透出几分沉静之气。
耳边书声依旧，他闭目凝神片刻，似在默念经文，继而睁开眼，目光清澈，低声诵读起来，声音虽不甚大，却字字清晰，意味深长。
一刻钟后，读书声渐歇，先生缓步走入堂中，手持书卷，目光扫过众人，最终落在刘磊身上，微微颔首，似有赞许之意。他缓声道：“昨日讲至‘学而’篇，今日续讲之”。
朝阳透过明瓦洒落，给沉静的书堂添了几分暖意。只见一老者须发皆白，眼神温和锐利，身着青衫，手持竹尺，步履沉稳。行至学堂中最大的一张松木案前，轻轻放下竹尺，端坐下来，目光温和地看向众人，此人正是这间学堂的先生之一，乃是一位屡试不中的老秀才，也是饱学宿儒，姓赵名成言，德高望重，素以严正著称。
众人起身行礼，齐声恭迎先生。赵先生抬手示意众人免礼，待诸童子重新落座后，他清了清嗓子，缓缓展开手中的书卷停顿了一下，目光再次落在刘磊身上，捋了捋胡须，语气温和却透着威严：“刘家后生，你昨日不曾仔细听讲，可知今日便从此处续讲？”刘磊起身拱手，神色恭谨：“回先生的话，孙儿昨日劳累困顿未能听讲，然已自行补习，今日定仔细聆听先生教诲，补全所缺。”
赵先生微微颔首，目光中透出几分赞许，随即翻至书页间，翻开《论语》注疏，轻声诵读：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”声音低沉，却字字入耳，目光炯炯，似有所思。刘磊端坐席上，双手轻抚书卷，神色专注，心神投入其中。
堂中诸童子亦敛声静听，不敢稍动。赵先生讲至关键处，举目环视众人，语重心长道：“此章为《论语》之首，言简意赅，乃入道之门，诸位当细细体味。”刘磊凝神倾听，心中默念先生所讲之言，细细体味其中深意。他低头翻阅手中书卷，将先生所言“学而时习之”反复咀嚼，似有所悟。先生继续讲解：“学者须立志，志立则学进，此乃君子修身之始。”言罢，目光再次掠过众人，似在观察诸童子神情随后继续说道：“尔等可有立志者？”堂中一片寂静，诸童子低头不语。
刘磊忽起身，拱手朗声道：“学生虽愚，亦知学须有志，志在明理，非为功名。”赵先生面露喜色，轻抚案上书卷，缓缓点头：“善哉，汝志可嘉。”言罢，继续讲解注疏，“子曰：人不患之不己知，患不知人也”，此句意在告诫世人，不患人不知我，惟患我不能知人。知人者智，自知者明，能知人者，方能辨贤与不肖，明善与不善。尔等读书志在明理，理明则心正，心正则行端，行端则人敬。此乃君子之道，不可不深思。”言罢，目光沉静如水，似透世间纷扰。
刘磊神色专注，心领神会，遂提笔在纸，略一沉思，便将先生所讲内容简要记录，字迹虽未脱稚气，却已有几分庄重之态。片刻之后，赵先生令众人诵读，并命刘磊起身复述所学。刘磊拱手而起，清了清嗓音，缓缓道来，言辞虽简，然条理分明，语毕，赵先生微微点头，眼中现出一丝欣慰之意。
众人见刘磊答对无误，亦皆暗自佩服。赵先生手指轻敲案几，语气徐缓而庄重：“君子务本，本立而道生。汝等虽年幼，然志不可不立。”言毕，又命众人默写本次所讲之句。
诸童子皆俯首疾书，刘磊凝神静思，笔下字句工整，一丝不苟。堂中墨香微溢，纸帛轻响，皆沉浸于笔耕之中。赵先生缓步穿行其间，目光扫过诸童子书卷，神情沉静。行至刘磊案前，略作停顿，见其字迹清秀，内容精准，微微颔首，唇角微扬。片刻后，众人陆续停笔，赵先生抬眼环视，语气和缓却庄重：“这两日之课，虽为论语入门，然君子之学自此而始。”言罢，轻轻拂袖，示意众人暂作休憩。
息片刻，又叮嘱道：“课后须反复诵读，不可懈怠。”众童子齐声应诺，声音清脆而齐整。赵先生满意地点头，转身整理案上书卷。