这日闲来无事的张衡被袁忠叫去与他共巡军营，相县军营外的校场上，士兵们正操练得热火朝天，长枪如林，甲胄反光。袁忠穿着一身藏青色官服，站在营门口等张衡，见他身着督邮官袍走来：“灵真，今日有件事想跟你商议。”
张衡点头应下，跟着袁忠走进军营。沿途可见士兵们或擦拭兵器，或整理营帐，虽刚经历过相县保卫战，却依旧纪律严明。
袁忠边走边介绍：“你刚任督邮，本应不日便去巡县，可如今黄巾势大，周边郡县时有告急，相县作为沛国治所，需先稳住城内秩序，巡县之事，怕是要再平缓些时日。”
张衡目光扫过不远处正在训练的新兵，这些人多是刚招募的流民，脸上还带着几分青涩，却已拿起了沉重的长矛。他轻声应道：“袁相考虑周全，眼下确实以稳固相县为重，巡县之事不急。”
两人沿着军营的夯土路往前走，穿过兵器库、粮仓，走到校场边缘时，袁忠忽然停下脚步，左右看了看，见四周只有巡逻的士兵，且距离尚远，才转过身，脸色凝重地看向张衡：“昨日午后，沛王接到了朝中送来的一份诏书，是用六百里加急传过来的。”
“六百里加急？”
张衡心里“咯噔”一下，寻常诏书多用驿站传信，只有军国大事才会动用六百里加急。
他垂眸掩去眼底的神色，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，轻声问道：“不知诏书中所言何事？是关于讨伐黄巾的部署，还是沛国另有差遣？”
袁忠没有直接回答，反而往前凑了半步，目光紧紧盯着张衡，语气带着几分试探：“灵真，朝中新任右中郎将朱儁朱公伟，月初在颍川被波才率领的黄巾贼大败一事，你可知晓？”
张衡心中了然，袁忠这是在确认他对局势的掌握程度，也好后续开口。他缓缓点头，语气平静：“此事我已知晓。传来的情报说，朱将军麾下兵马折损近半，若不是皇甫将军及时率军接应，怕是连退守长社都难。”
“你既知晓前因，那后续的困境，便也容易理解了。”
袁忠叹了口气，伸手扶了扶腰间的绶带，声音里添了几分沉重：“如今朱公伟与皇甫义真两位将军，正一同驻守长社长社被波才的五万黄巾贼团团围住，水泄不通。城内存粮只够支撑十日，箭矢也快耗尽，连取水的通道都被黄巾贼截断了，形势已是万分危急。”
风卷着校场的尘土吹过，袁忠的官袍下摆微微晃动，他顿了顿，又补充道：“皇甫将军也是没办法，这些日子天天往朝廷、往周边各州郡发求援信，六百里加急的文书送出去不下十封，可至今都没收到多少回应。咱们沛国接到的这份诏书，便是朝廷受皇甫将军所托，专门下的，目的只有一个，让沛国出兵，驰援长社。”
张衡听完，沉默片刻，目光落在校场上正奋力挥舞长枪的新兵身上，语气带着几分不易察觉的锐利：“所以，沛王王下是想发兵救援长社？”
袁忠迎着他的目光，缓缓点头，语气带着几分无奈：“诏书已下，皇甫将军又是国之柱石，沛王王下虽有顾虑，却也倾向于出兵，毕竟长社若破，波才的黄巾贼很可能顺势南下，沛国也难独善其身。”
“难独善其身？”
张衡忽然提高了些音量，往前一步，目光紧紧盯着袁忠：“袁相，你我皆是沛国官员，当知实情，长社距沛国五百余里，快马加鞭也需七日路程，若真要出兵，少说也得抽调两千精兵，还需备足粮草军械，这对刚经历过相县保卫战的沛国来说，是多大的负担？”?
袁忠脸色没变，刚要开口，却被张衡打断：“我再问袁相，可知长社周边有颍川、汝南两郡，皆是兵力尚可的大郡，为何朝廷不命他们就近救援，反而舍近求远，下诏让咱们沛国出兵？”
“这……”
袁忠抿了抿唇，声音低了几分：“据朝中传来的消息，颍川刚遭波才洗劫，郡城残破，兵力折损严重；汝南则被另一股黄巾贼围困在郡治平舆，自身难保，确实无法抽调人手支援长社。”
“无法抽调？”