其实早在张衡接旨的前一日，张鲁便已料到此次出征需速战速决，而骑兵的机动性正是关键。
那日他从书房得知沛王可能点名父亲领兵后，便悄悄找了张任，彼时张任正对着军营的马匹名册发愁，见张鲁来，便如实告知：“公子，咱们沛国多是丘陵地段，不适合大规模养骑兵，军中现存的马匹多是用于运输粮草的驽马，能上阵的战马少得可怜。”
张鲁却没慌，反而蹲在马厩旁，摸着一匹棕红色战马的鬃毛道：“任叔，我知道丘陵养马难，但咱们不需要千军万马，只要能凑出一支能探路、能突袭的轻骑兵就行。你想想，黄巾贼多是步兵，且军纪涣散，若咱们有骑兵先行，既能提前探查路况，遇到小股贼寇还能快速击溃，多占些先机。”
张任被他说得心动，却还是面露难色：“可军中战马实在有限，我之前清点过，连运输马算上也才三百余匹，剔除老弱病残，能上阵的顶多一百五十匹。”
“一百五十匹不够，”
张鲁摇摇头，眼睛转了转，忽然想起什么：“任叔，你忘了？上个月相县保卫战时，咱们缴获了一批黄巾贼的马匹，虽多是劣马，但稍加调养也能上阵。还有府库那边，说不定有闲置的驿马，咱们去跟库吏商量，借几匹来应急。”
接下来的一日，张任便按张鲁的主意，一边派人调养缴获的黄巾马匹，一边去府库交涉驿马。可府库吏起初不愿放行，说驿马是用于传递公文的，不能随意挪用。张鲁便亲自跑去，跟库吏掰扯：“如今长社告急，驰援之事关乎朝廷安危，若公文传递因战事中断，责任你担得起吗？不如先借咱们驿马，等战事结束，咱们双倍还回，再给驿馆多添十石草料，岂不是两全其美？”
库吏被他说得哑口无言，只好放行二十匹驿马。加上调养好的三十匹黄巾马匹，再凑上军中原本的一百五十匹战马，总算凑出了二百匹可用的马匹。张任将结果告知张鲁时，还忍不住感叹：“公子，若不是你提前想到骑兵的重要性，咱们这次怕是连一支先行的探路队都凑不出来。”
张鲁却嘿嘿一笑：“任叔，凡事多做一步准备，总不会错。再说了，黄巾贼没什么骑兵，咱们有这二百匹马，足够应付他们的游骑了。”
此刻，演武台上张衡下达完“二百骑兵先行”的指令，郭钰忽然看向张鲁，笑着对张衡道：“兄长，此次能凑出二百骑兵，多亏了公琪提前筹备。若不是公琪前日便让张任将军清点马匹、交涉驿马，咱们今日怕是难以定下先行之策。”
张衡转头看向张鲁，眼中满是赞许：“臭小子，倒是比我想得还远。”
此番驰援张鲁心里清楚，必须速度快才能捞得到功劳，他记得这一战没多久便让皇甫义真亲自破局了，连匆匆赶去的曹操都没插手就结束了，最重要的是能跟这些大佬混个脸熟，日后群雄逐鹿也有个面子不是，反正能多快就要多快吧，他都想亲自跟着张任同去，但被张衡拦住了。
张鲁心想道：“能不能混出头就看这一哆嗦了！”
次日凌晨，大军浩浩荡荡的便出发了，同时飞信皇甫嵩说援军即日便至，但张鲁不知道的是就因为这一纸飞信让原本的历史悄然发生了变化。
长社，皇甫嵩处——
“大人，各地均已发兵援助，但惟有沛国督邮张衡发来飞信说前军二百骑兵不日便至，还请大人坚持一些时日。”
“好，没想到沛王刘琮竟然会从如此距离发兵救援，城里粮草如何？足够将士们与百姓否？”
主位上一名身着素衣，样貌威严且稳重，年龄约莫四五十多岁的样子的中年人，此人蓄的长须有些已然变白，便是那左中郎将皇甫嵩，年纪虽不小了，但因将门世家，从小习武，身材依然壮硕。
“回大人，足够撑半月有余。”回话的中年人便是右中郎将朱儁。
皇甫嵩闻言，指尖轻轻摩挲着案上的竹简，长舒了一口气，半月粮草，虽不算充裕，却足够支撑到张衡的骑兵抵达，比起之前“十日告急”的窘境，已是天壤之别。他抬眼看向躬身站立的朱儁，眼中那丝无奈渐渐化为认可。
朱儁与他同列中郎将，论资历、战功，本不相上下，只是此前大败于黄巾，导致长社被围，皇甫嵩是朝廷钦点的主将，朱儁便主动收敛锋芒，事事以他为先，连回话时都刻意放低姿态。
“公伟，你不必如此。”皇甫嵩看着眼前拿自己当下属的朱儁心里也很无奈。
朱儁低着头说道：“败军之将，安敢如此。”
皇甫嵩闻言，起身走到朱儁身边，伸手将他扶起，语气带着几分恳切：“公伟，你我同朝为官，又共讨黄巾，何谈‘败军之将’？兵家胜负乃常事，当年我在西北平羌，也曾因粮草断绝被困三日，若非将士死战，险些便栽了跟头。如今不过是一时受挫，打回来便是，何必如此自轻？”