郭钰点头赞同，眼中闪过一丝担忧：“只是东郡、南阳的黄巾势大，不知皇甫将军与朱将军此行能否顺利。”
张衡望向东方，语气坚定：“两位将军皆是名将，定能平定叛乱。我们当下要做的，便是守好汝南，为他们稳固后方。”
为进一步收拢黄巾俘虏的心，郭钰悄悄找到吕良、张任等人，附耳叮嘱道：“你等在日常训练、巡查时，可装作不经意的样子，多跟俘虏们讲讲兄长以往的事迹，比如颍川之战，他率千人击溃波才先锋；西华攻城时，他身先士卒突破城门；还有他素来一诺千金，曾为兑现对士兵的承诺，亲自翻山越岭寻找失散的兵卒家眷。这些话多提一提，既能让他们知晓兄长的威望与品行，也能打消他们心中的疑虑。”
吕良、张任齐声应诺。此后几日，营中常能听到这样的对话，吕良在指导俘虏操练时，会随口说道：“当年司马在颍川，面对十倍于己的黄巾，仅凭一道火攻计就扭转战局，跟着这样的将军，你们还怕没有前程？”
张任在分发粮草时，也会笑着补充：“司马从不亏待弟兄，上次有个士兵受伤，他亲自守在帐中熬药，这样重情重义的将军，去哪找？”
双管齐下，效果显著。到皇甫嵩、朱儁准备拔营时，张衡麾下的两千黄巾俘虏，已有六成以上彻底安心，不再有狐疑不定的模样。
人心一旦安定，再想煽动作乱便难如登天，这些本就为求生存的俘虏，如今既看到了活路，又听闻了主将的威望与品行，早已没了反叛的心思。
出发前夕，孙坚骑着马来到张衡营前，看着营中整齐操练的士兵，笑着打趣道：“灵真啊，你入汝南时不过千余人，却立下平定西华、生擒何仪的大功，如今拥兵三千，此去东郡，定能再立奇功！我在南阳先祝你旗开得胜，待日后咱们再把酒言欢！”
张衡翻身下马，走到孙坚身旁，神色却带着几分凝重：“文台麾下虽也有三千虎贲，可南阳的张曼成绝非易与之辈。他号‘神上使’，拥兵十万，连宛城都已被他攻克，声势比颍川的波才、汝南的彭脱还要浩大。兄长此去，务必谨慎，不可轻易浪战。”
孙坚闻言，哈哈一笑，拍了拍张衡的肩膀：“贤弟放心！某久经沙场，还怕一个黄巾贼帅不成？”
可他脸上那满不在乎的神情，却让张衡心中愈发担忧，孙坚本就猛鸷勇武，西华一战虽受重伤，却因战功居首而意气风发，接连平定颍川、汝南的战绩，早已让他对南阳黄巾少了几分警惕。
张衡还想再劝，却见孙坚摆了摆手，语气坚定：“贤弟不必多言，某自有分寸。你且安心攻克平舆，早日与皇甫将军汇合，咱们战场上再见！”
张衡知道孙坚的性子，劝亦无用，只得轻叹一声：“罢了，兄长多保重。”
两人相视一笑，转身分别。祖茂、黄盖、韩当、程普等将上前，给张衡行了一礼，随即拨转马头，跟着孙坚疾驰而去，马蹄扬起的尘土，在阳光下渐渐消散。
经过五天的整编集训，营中将士已摩拳擦掌，只待出发。可传旨的宦官却一再催促，皇甫嵩、朱儁不敢再耽误。四月二十五这一天，天刚蒙蒙亮，两营的鼓角便同时响起，声震云霄。
皇甫嵩身着铠甲，立于高台上，目光扫过麾下数万将士，朗声道：“东郡黄巾作乱，百姓流离失所！今日我等出征，定要平定叛乱，还天下一个太平！”将士们齐声呐喊，声浪震得地面都在微微颤抖。
朱儁也在另一处营中誓师，他拔出佩剑，指向南阳方向：“张曼成贼心不死，攻克宛城，屠戮百姓！我等身为大汉将士，当为国捐躯，誓破贼营！”士兵们举着兵器，高呼“必胜”，士气高涨。
不多时，两支大军分别从营中出发，旌旗招展，矛戟如林，马蹄声、脚步声交织在一起，形成一支浩浩荡荡的队伍，朝着东郡、南阳方向前进。
皇甫嵩在临行前，特意找到张衡，拍了拍他的肩膀：“灵真，平舆诸县就交给你了。务必尽快攻克，而后率军来东郡与我汇合。”
张衡躬身应道：“末将领命！定不辱使命！”
看着皇甫嵩大军渐渐远去的背影，张衡转身看向麾下将士，高声道：“诸位，平舆乃汝南要地，拿下平舆，汝南便算真正平定！今日，我等便出发，破贼安民！”将士们齐声应诺，跟着张衡，朝着平舆方向前进。