四人在书房落座，张鲁给侯明倒了杯热水，递到他手中：“别紧张，慢慢说，我们就是想知道当年的真相。”
侯明捧着热水杯，指尖的温度让他稍微镇定了些，张鲁趁机将卷宗一事、今日偶遇侯明的经过，一一讲给张衡与郭钰听。
“胡闹！”
张衡听完，猛地拍了下桌子，语气带着怒意：“我不是叮嘱过你，此事牵扯不明，不可贸然追查吗？”
郭钰在一旁连连点头，附和道：“是啊公祺，这种陈年旧案，说不定背后牵扯着大人物，咱们贸然插手，恐惹祸上身。”
张鲁垂下头，声音带着委屈：“可我做不到置之不理！明明知道有这么一桩灭门惨案，却因为怕惹麻烦就不管，那我们食汉禄、尊汉礼，还有什么意义？那些枉死的人，难道就白死了吗？”
郭钰闻言，眼神微动，转头对张衡说道：“兄长，公祺说得不无道理。我们身为汉臣，若连百姓的冤屈都不管，才是真的有愧于大汉。”
张衡瞪了他一眼，郭钰假意咳嗽两声，笑道：“再说，是兄长把我拉来的，我想不管都不行啊。”
张衡被噎了一下，看着张鲁恳求的眼神，终是叹了口气，转向侯明：“侯明，我问你，建宁三年侯氏灭门一案，你还记得多少细节？”
侯明握着水杯的手又开始颤抖，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着回忆的苦涩：“十五年前，我刚满十五岁，正是束发之年，所以记得清楚。那日是家主侯习的寿诞，侯府大排筵宴。我是庶出，母亲身份低微，我们娘俩只能待在角落的偏席。宴席吃到一半，天已经黑透了，明明没有风，府里的灯却突然全灭了，所有人都慌了，家主立马让护卫去点灯，可还没等灯亮，侯府大门就被撞开，墙头上也翻进来几十个黑衣蒙面人，二话不说就往院里射箭！”
“等等！”
张鲁突然打断：“侯家也是士族，府里没有护卫吗？怎么会让蒙面人轻易闯进来？”
侯明摇了摇头，眼神迷茫：“我不知道…那日府里的护卫好像凭空消失了一样，从头到尾都没见着几个。”
他咽了口唾沫，继续说道：“箭雨下了半炷香，府里的惨叫声此起彼伏，我和母亲躲在角落的桌子底下，才没被箭射中。后来箭停了，一群蒙面人拿着刀冲进来，一个一个地补刀，连老人和小孩都没放过！我母亲怕我出声，死死捂住我的嘴，把我按在地上……”
说到这里，侯明的声音开始发颤，眼睛里满是恐惧，仿佛又回到了那个血腥的夜晚：“我偷偷从桌子缝里看，看见他们把没中箭的人追到后园，一刀就砍了头…有个护卫想反抗，可那些蒙面人身手太好了，三两下就被解决了。我和母亲趁他们不注意，躲进了茅房的粪坑后面，那里又脏又臭，蒙面人查了两次都没仔细看，我们才活了下来。”
张衡见状，悄悄捏了个清心咒，淡青色的光晕笼罩住侯明，侯明的情绪才渐渐平复。他喝了口热水，继续说道：“后来蒙面人走了，母亲抱着我逃到郊外，被一户农户收留。母亲说，这事是有人故意谋划的，要是报官，我们娘俩也活不成。这些年，我们一直隐姓埋名，去年母亲走了，我实在活不下去，才来参军……”
“为何不报官？”张鲁追问，语气带着急切。
“母亲不让…她说幕后之人势力太大，我们斗不过。”侯明的声音带着绝望。
郭钰突然开口，语气凝重：“建宁三年…我记得那年正好是现任沛王刘琮刚继位，前任沛王刘荣薨逝不久。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，张鲁与张衡瞬间沉默，若此案牵扯到沛国王位更迭，那背后的水就太深了。
张鲁又问：“当年侯家有人做官吗？是什么职位？”
“家主侯习，当时任沛国太傅，手下还有宾客做过督邮。”侯明低声回道。
张衡点点头，对侯明说道：“你先下去休息，此事我们会查清楚，还侯家一个清白。”
侯明闻言，再也忍不住，“噗通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出：“谢大人！我侯家只剩我这一根独苗，愿为大人做牛做马，报答恩情！”
张衡扶起他：“不必如此，这是我们的职责。”
待亦儿领着侯明下去，张衡转头看向张鲁与郭钰，嘴角勾起一抹玩味的笑：“怎么样？你们俩不是想查吗？说说，下一步该怎么办？”
张鲁嘿嘿一笑，凑到张衡身边：“老爹，这种牵扯高层的事，还得您出马啊！”
张衡不屑地哼了一声，站起身：“明日跟我去见朱秋，他在沛国任职多年，说不定知道些内情。”
次日天刚亮，张衡便让仆从备好拜帖，亲自送往沛国傅府。朱秋早听闻张衡近日在募粮募兵上出力甚多，又念及往日交集，自然是欢迎之至，没过半刻，便亲自到府门口迎接。
“中尉大驾光临，老夫有失远迎啊！”
朱秋拱手笑道，眼神却不自觉地瞟向张衡手中的木盒，那盒子雕着精致的云纹，一看便不是凡物。张衡顺势将木盒递过去，语气诚恳：“国傅，此乃天师府秘制的‘固本丹’，能强身健体、滋养精神，虽算不上稀世珍宝，却也是晚辈一点心意。”
朱秋双手接过木盒，指尖触到盒身的温润，眼睛瞬间亮了几分，天师府丹药的名声，他早有耳闻，据说一枚便能抵得上寻常人半月的滋补。
可他面上仍故作推辞，连连摆手：“哎呀，中尉这就见外了！如此贵重之物，老夫怎能平白收下？不可，不可！”
话虽如此，手指却已扣紧了盒盖，张衡见状，笑着将木盒往他怀里一推：“国傅为沛国操劳多年，这点东西算不得什么，您就收下吧。”
朱秋“勉为其难”地应了，连忙让仆从将木盒收好，引着三人往正厅去。