为了不引起段家的注意，他们只说是“去谷阳寻亲访友”，并提前报备了袁忠，袁忠不知内情，自然欣然应允。
几人晓行夜宿，走了三日，终于抵达谷阳县。
刚到城门，便感受到了这座县城的繁华，街道宽敞平整，两旁的商铺鳞次栉比，来往的行人络绎不绝，甚至比相县还要热闹几分。可这份繁华之下，却透着一股无形的压迫感，街上的商贩们脸上虽带着笑容，眼神却有些拘谨，仿佛怕得罪什么人。
“先找家驿馆落脚，顺便打探消息。”
郭钰提议，几人便顺着街道往前走，最终选了一家名为“迎客来”的驿馆。
刚进门，店小二便满脸堆笑地迎了上来，眼神扫过几人，见张鲁衣着华贵、郭钰气质儒雅，典韦气势不凡，连忙躬身道：“几位大爷里边请！楼上有雅间，小的这就带你们上去！”
雅间其实就是一间单独的房间，陈设简单却干净。店小二殷勤地倒上茶水，张鲁见状，从怀中摸出一小块碎银子，递了过去，笑道：“小二哥，问你个事，听闻你们谷阳县的段家很有名，是真的吗？”
店小二接过银子，眼睛一亮，却瞬间收敛了笑容，警惕地看了看四周，见没人注意，才压低声音道：“大爷，您是外乡人吧？这话可不敢在外面说！咱们谷阳县，说是县令最大，实则是段家说了算！段家的人不仅管着县城的大半商铺，连县令都要让他们三分，前些日子有个外地商人不知深浅，得罪了段家的公子，没过几日，就被人发现丢在了城外的乱葬岗…大爷，听我一句劝，你们要是来游玩的，赶紧看完赶紧走；要是来做生意的，可得先去拜会段家，不然……”
他话未说完，却已足够让人胆寒。张鲁几人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重，段家在谷阳的势力，比他们预想的还要大。
“多谢提醒，我们知道了。张鲁又递过去一块碎银子，店小二连忙道谢，躬身退了出去。
“没想到段家在谷阳竟如此嚣张，简直是土皇帝。”何仪皱着眉头，语气带着不满。
郭钰摇了摇羽扇，沉声道：“段家能盘踞谷阳十五年，定不只是靠段珪的势力，恐怕还私下培养了私兵，掌控了县城的经济命脉。咱们这次来，相当于直插他们的腹地，必须步步谨慎。”
“谨慎什么！”
典韦一拍桌子，大声道：“不如咱们今晚就杀进段府，俺一戟一个，把他们都挑了，省得麻烦！”
何仪忍不住调侃：“老典，你要是真去了，恐怕连段府的大门都进不去，就得被他们的私兵围杀了。到时候我们可不会给你收尸。”
众人被他逗得哈哈大笑，典韦也挠了挠光头，不好意思地笑了。张鲁见状，收起笑容，正色道：“别闹了，咱们赶紧分工，礼度，你去探查段府的位置，摸清他们的作息和守卫情况，尽量别暴露身份；老典跟我去见谷阳县令，试探一下他的态度，看看能不能从他那里拿到段家的把柄；钰叔，你去走访县城的商会和集市，查清段家的资产分布，看看他们有没有偷税漏税或强占民产的证据。”
“好！”几人齐声应诺，眼中满是坚定。
离开驿馆时，阳光已升至半空。张鲁与典韦并肩走在街道上，典韦忽然开口：“公子，段家势力如此庞大，你为何如此笃定能将他们铲除？”
张鲁停下脚步，买了一串糖人，递了一根给黄忠，笑道：“老典，你觉得我是为了侯家的清白才查段家吗？”典韦愣了愣，摇了摇头。
“侯家的冤屈自然要报，但我更想借这件事证明自己。”
张鲁咬了一口糖人，甜意在口中蔓延，眼神却变得深邃：“这些年，我一直活在父亲的保护伞下，他为我铺路，为我树立威望，可乱世即将到来，我不能一直依赖他。这次查段家，既是为了给侯家一个交代，也是为了让父亲知道，我能独当一面，能带领天师府、带领大家走得更远。”
典韦看着眼前的少年，心中满是感慨，可如今，这孩子不仅有勇有谋，还多了一份沉甸甸的担当。他接过糖人，咬了一口，笑道：“公子放心，老典定助你一臂之力，让段家血债血偿！”
两人相视一笑，继续往县衙方向走去。
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