虎牢关的黄昏，总带着一股铁锈被落日焙烤后的焦糊气，混着未散尽的血腥，沉甸甸地压在人胸口。巡关已毕，吕凤仙回到那间临时充作帅府的院落，卸下满是征尘的玄甲。冷水泼面，刺得皮肤微微发紧，却带不走眉宇间那缕深藏的倦色。
案头，一盏孤灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮摊开的关防图与兵力调配册。窗外，刁斗声声，沉闷地敲打着夜色。
忽地，院外传来一阵极轻微的、几乎融于夜风的脚步声，并非军中士卒惯有的沉重。紧接着，是亲兵压低的、带着迟疑的阻拦声，和一个温和却不容拒绝的老者嗓音。
吕凤仙执笔的手微微一顿，墨点滴落，在竹简上洇开一小团污迹。她未抬头，只淡淡道：“何事？”
房门被轻轻推开。亲兵侧身让进一人，随即迅速将门掩上，守在外面。
来人身披一件不起眼的灰褐色斗篷，兜帽掀起，露出一张清癯儒雅的面容，三缕长须打理得一丝不苟，眼神温润，却透着久经官海沉浮的敏锐与审慎。竟是司徒王允。
“老朽冒昧，夜访将军，唐突之处，还望海涵。”王允拱手，姿态放得极低，语气温和得如同探望子侄辈的长者。
吕凤仙放下笔，抬眼看他。灯火在她深黑的瞳仁里跳跃，映不出丝毫情绪。“王司徒不在洛阳安享清福，何故亲涉险地，来到这刀兵之所？”她的声音平稳，听不出喜怒。
王允轻轻叹了口气，脸上浮现忧国忧民的沉痛之色：“董卓暴虐，欺天罔地，废立弑后，秽乱宫禁，天下共愤！老夫虽年迈力薄，然每见社稷倾颓，汉室蒙尘，便如锥心刺骨，夜不能寐啊。”他话语顿了顿，目光悄然掠过吕布那张在灯下愈发显得清冽俊美的脸，语气转为极自然的关切，“更听闻…将军近日…受委屈了。”
最后几个字，他说得又轻又缓，带着恰到好处的同情与不平。
吕凤仙眉梢几不可察地动了一下，没有接话，只是静静看着他。
王允似也不期待她回应，自顾自说下去，声音压得更低，充满了推心置腹的意味：“将军乃天下无双之英雄，武勇盖世，更兼…更兼品貌非凡。如今却不得不掩藏真容，屈身事贼，甚至被那董卓…唉！”他痛心疾首地摇头，“竟将将军置于天下人之前，如同…如同货殖般待价而沽！此非仅辱将军，更是辱没天下英雄！老夫闻之，实感愤懑难平！”
他观察着吕布的神色，见她依旧沉默，便从怀中取出一个巴掌大的锦盒，轻轻置于案上，推向吕凤仙。
“此乃老夫一点私藏，乃南海贡珠研磨所得珍珠养颜膏，于…于养护肌肤略有微效。”他语气自然，仿佛赠送的只是寻常文具，“将军终日披坚执锐，风霜摧折，虽则英武，亦需珍重自身。此物或可稍减疲乏。”
锦盒精巧，透着淡淡馨香。
吕凤仙的目光落在锦盒上，片刻，又移回王允脸上。她的手指无意识地在冰冷的案几上轻轻敲击了一下，发出极轻微的“哒”声。
“司徒厚意，布心领。”她终于开口，声音依旧平淡无波，听不出是接受还是拒绝，“然布一介武夫，只知军阵杀伐，此等珍物，用之于布，恐是暴殄天物。司徒还是留予家中女眷为宜。”
王允脸上笑容不减，仿佛早料到会如此，从善如流地将锦盒收回袖中，丝毫不显尴尬：“将军志趣高洁，老夫佩服。倒是老夫俗套了。”他话锋一转，神色愈发恳切，“只是，将军难道就甘愿一直如此？受那董卓钳制，被他当作…当作奇货摆布？将军可知，如今关东群雄，虽名为讨董，实则各怀鬼胎，即便攻入洛阳，亦不过前门驱虎，后门进狼。将军纵有擎天驾海之能，在此局中，又能落得何等下场？”
他身体微微前倾，声音低沉而富有感染力，每一个字都敲打在寂静的夜空里：“汉室虽微，天命未改。满朝公卿，天下忠义之士，无不翘首以盼，渴望一位能力挽狂澜的真正英雄！将军若能明辨是非，弃暗投明，助朝廷除却国贼，则不世之功，必彪炳青史！届时，将军何必再屈身于董卓麾下，受这等腌臜之气？天下谁不敬仰？又何须…以颜色示人？”
话语如绵里藏针，先是共情她的“委屈”，点明董卓的“羞辱”与诸侯的“不可靠”，最后许以“青史留名”和“摆脱现状”的愿景。一套说辞，滴水不漏。
吕凤仙听完，沉默了片刻。灯火在她长而密的睫毛下投下一小片阴影，让人看不清她眼中真实情绪。
半晌，她极轻地笑了一下，那笑声短促而冷，如同冰珠落地。
“司徒所言，甚为动听。”她抬起眼，目光清冽如寒泉，直视王允，“然，布有一事不明。”
“将军请讲。”
“布若依司徒之言，除了董卓。”她语气平稳，却字字千钧，“然后呢？司徒与满朝公卿，又将如何安置布这把…过于锋利的刀？是效仿董卓，以高官厚禄、乃至…其他之物笼之？还是兔死狗烹，鸟尽弓藏？”