天刚破晓，官道上的薄雾像一层冷纱，覆在脚踝。我赤脚踏过泥地，碎石硌得脚底生疼，却疼得清醒。黑火在胸口缓缓盘旋，像一条刚醒的蛇，吐着无形的信子，提醒我：它饿了，我也饿了。
集镇比想象中近，转过一道土坡就撞见木栅门。门口悬着破旗，旗上“落雁镇”三字褪成灰白。早起的樵夫挑着柴火进门，扁担吱呀作响，惊起一群麻雀。我站在门洞阴影里，看他们把好奇的目光扔过来，又慌忙移开，像看见瘟神。我低头看自己：破衣烂衫，血迹斑斑，赤足泥腿，确实不像活人。
我抬脚跨过门槛，泥印一路延伸，像一条暗红的指路标。街两旁店铺刚卸门板，蒸笼冒白汽，肉包子的油香钻进鼻子，胃里顿时翻江倒海。我按住腹部，黑火却分出一缕，顺喉而下，把唾液烤得滚烫。我咽了口空气，继续往前走，目光扫过一家家铺子，最后停在街角的成衣铺——“锦记”。门板半掩，里面黑洞洞，老板正弯腰扫地。
我推门进去，门板撞在门框上，“砰”一声，灰尘扬起。老板是个中年人，圆脸，眼角下垂，看起来好说话。他抬头，愣了一下，随即堆起笑：“小客官，这么早？”声音里带着没睡醒的沙哑，也带着商人惯有的算计。我没说话，目光在货架上扫，最后落在角落的一件黑色短打，布料粗厚，却干净，没有补丁。
“那件。”我指了指。老板顺着我的手指看过去，笑容僵了一下：“客官好眼力，那是上好的麻布，要一两银子。”一两银子，够废灵村的人吃半年。我伸手进怀里，掏出一把铜钱，数了数，只有三十七个。老板的笑容淡了，目光在我血迹斑斑的衣服上游走，最后落在我的手上——掌心那道黑红痂口正微微跳动，像一条活过来的蜈蚣。
“钱不够？”老板的声音冷下来，扫帚柄在手里转了个圈，像赶狗。我点头，黑火却从袖口溢出，像一条安静的黑蛇，贴着地面滑行，瞬间缠上老板的脚踝。老板低头，脸色瞬间煞白，张嘴要喊，黑火却顺着他的腿往上爬，所过之处，布料无声化灰，皮肤泛起水泡。我抬手，黑火停在膝盖处，像一条听话的狗，等着主人的下一个指令。
“衣服给我，钱我欠着。”我的声音不大，却像冰渣滚过铁板。老板点头如捣蒜，连滚带爬取下黑衣，双手奉上。我接过，抖开，布料在晨光下泛着冷光，像一面崭新的旗。我脱下身上的破布，血痂与布料粘连，撕下来时带下一层皮，我却连眉头都没皱。黑衣上身，大小刚好，袖口遮住手腕的黑纹，却遮不住胸口那团蠢蠢欲动的火。
我转身要走，老板却突然扑上来，手里多了一把剪刀，刃口闪着寒光。黑火比我反应更快，一卷一吐，剪刀“当啷”落地，老板的手腕软绵绵垂下，骨头碎成渣。他跪在地上，哀嚎声刚出口，黑火已封住他的喉。我蹲下身，与他平视，声音轻得像耳语：“欠你的，我会还。但你不该动手。”黑火一吐，老板软倒在地，呼吸微弱，却死不了。我站起身，跨过他的身体，走出铺子。
晨光已亮，街上行人渐多。我走在石板路上，黑衣与血迹形成鲜明对比，像一匹刚撕了羊皮的狼。身后传来惊呼，有人大喊“锦记老板出事了”，人群骚动，却没人敢靠近我。我加快脚步，穿过两条小巷，在一家包子铺前停下。蒸笼白汽缭绕，香气扑鼻。我掏出仅剩的铜钱，买了两个肉包，站在街角慢慢咬。肉汁溢出，混着血腥，竟有种奇异的甜。吃完，我把油纸揉成团，随手一抛，纸团在空中被黑火舔过，化为灰烬，随风飘散。
我抹了把嘴，抬头看天。太阳已高，照得黑衣发烫，也照得胸口那团火蠢蠢欲动。我转身，朝镇外的官道走去。那里连接着更大的城池，也连接着宗门大比的消息。黑火在胸口轻轻跳动，像在为即将到来的旅程打拍子。