落雁镇往东四十里，便是云阙城。
我踩着晨霜出发，鞋底磨得只剩一层布，却感觉不到冷。胸口那团黑火像一条守夜的狼，把寒意挡在外面，又把饥饿烤得更旺。官道两旁的枯草上挂着细碎的冰凌，踩过去，“咔嚓”一声脆响，像折断指骨。我数着这种声音，一路数到四十里，城门出现在雾里。
云阙城的城墙比我想象中高得多，青灰色的砖缝里渗出暗红的盐霜，像年深日久的血痂。城门口排着长队，商旅、猎户、背着竹篓的农人，都在等待守卒的盘查。我混在队尾，黑衣被风吹得猎猎作响，像一面招魂的旗。
守卒穿的是宗门外围的灰衣，袖口绣着小小的“云”字。我盯着那个字，想起八年前他们也是这样站在石阶上，看刽子手从我背上剜骨。掌心忽然发痒，黑火在皮肤下轻轻拱动，像要破茧而出。
轮到我了。守卒的目光像刷子，从我蓬乱的头发扫到赤裸的脚踝，最后停在胸口那团若隐若现的黑纹上。他皱了皱眉，长矛一横：“路引。”声音不高，却带着宗门弟子特有的傲慢。我摇头：“没有。”
长矛的尖头立刻对准我的喉咙，冰凉的金属激起一阵细微的战栗。我抬眼，与守卒对视，黑火从瞳孔深处浮起，像两粒极小的黑日。守卒愣了一下，随即恼羞成怒：“敢瞪老子？”矛尖往前一送，在我颈侧划出一道血线。
血珠滚落，却没有滴到地上。黑火从伤口里溢出，像一条细蛇，顺着矛杆缠上去，一寸寸吞噬铁锈。守卒瞪大眼睛，想松手，却发现掌心被牢牢黏在矛杆上，如同被熔化的松脂粘住的蝇。火焰无声，铁矛却迅速发红、变软，最后像麦芽糖一样弯曲，尖端垂落，指向地面。
人群发出惊呼，四散退开，露出一片空地。我抬手，黑火从指尖弹出，化作三缕，分别缠住守卒的左腕、右踝和喉咙。他张大嘴，却发不出声音，皮肤下的血管迅速凸起，像被什么东西抽空。三息之后，他软倒在地，铠甲完好，身体却像被抽走了骨头，只剩一张人皮。
城门口死一般寂静。我跨过那张人皮，踏进云阙城的第一步，听见自己心跳与黑火重叠，像两柄铁锤同时砸在鼓面上。城门高耸，阴影笼罩，像一张合拢的嘴。我抬头，看见门楼上的铜镜反射出我的影子：黑衣，赤足，颈侧的血迹未干，瞳孔深处燃着两粒黑火。
有人尖叫，有人逃跑，也有人拔出兵器。我不管，径直往前走。街边的包子铺刚揭笼屉，白汽扑面而来，我随手抓起一个包子，滚烫的肉馅在舌尖炸开，油汁顺着嘴角流下。我咀嚼，吞咽，像野兽在进食，也像在品尝这座城的第一滴血。
城卫的号角响起，急促而尖锐。我抬头，看见一队灰衣弟子从街尾奔来，长矛林立，在阳光下闪着寒光。我舔掉唇角的油，轻声说：“来得正好。”黑火在胸口猛地一涨，像终于等到开饭的狼。