黑火擂台落地，像一柄巨斧劈开落雁原。
我站在斧刃之巅，俯瞰万宗。
风从裂缝深处涌上来，带着草灰与血腥，吹得我黑衣猎猎作响。
我把黑刃插在脚边，刃身幽蓝纹路此刻已化作深紫，像饱饮鲜血的脉络。
万宗方阵寂静无声，旌旗低垂，无人敢抬头。
“一炷香。”
我开口，声音不高，却压住了风声与心跳。
“一炷香内，跪者生，站者死。”
话音落下的瞬间，离擂台最近的赤焰谷长老第一个跪倒。
他双膝重重砸进泥土，额触地面，火焰纹袍沾满尘灰。
有了第一个，便如骨牌推倒——
万兽山驭兽弟子伏地，天剑山残剑插入土中，剑者跪剑；
连最傲的凌霄宗，也在宗主带领下，低下了从不肯低的首。
香头尚未点燃，黑火擂台四周已跪成一片起伏的灰浪。
唯有一人仍立。
沈砚。
他穿月白长衫，背一柄无剑之鞘，从万宗阵列中缓步而出。
每一步都踏在裂缝边缘，像走在刀锋上。
他在擂台十步外停住，目光穿过黑火，落在我脸上。
“我来，不是为战。”
他声音沙哑，却字字清晰。
“我来，为赎。”
我抬手，黑火在他膝前凝成一道火墙，火舌舔地，却不逼近。
“八年前，你剜我心时，也说过留我全尸。”
沈砚垂眸，从怀中取出一物——
半截断剑，秋水残锋，正是当年刺入我胸口的那柄。
他双手奉上，断剑横举过头，指节因用力而发白。
“今日，以旧剑偿旧债。”
我指尖一挑，断剑飞起，悬于半空。