我沿着解冻的官道一路向南，黑火在脚下拖出一条极细的幽蓝长线，像一柄未出鞘的剑，把残冬的尾巴钉死在身后。桃花在两侧山坡开得放肆，花瓣落在肩头，被体温蒸成淡粉色的雾。至尊骨在胸腔里沉稳跳动，每一次撞击都提醒我：南岭的战火，已经烧到人间三月。
第七日黄昏，我抵达岭北第一座隘口——断剑关。
关墙新砌，石缝里还淌着未干的灰浆，却挡不住关内飘出的焦糊味。守关兵卒见我黑衣负刃，先是一怔，随即认出骨灯纹章，哗啦啦跪倒一片。领头的校尉姓赵，曾是废灵村猎户，如今盔缨上还沾着北境雪末。他低声禀报：十二宗残部三日前夜袭南岭，破关三座，焚村十七，此刻正集结于落星谷，号称“清君侧”，誓要再剜我一次骨。
我让他起身，抬眼望去，关外山脊一线残阳如血，照得远处烽烟愈发浓烈。赵校尉递来一卷染血军报，墨迹被火烤得卷曲，仍能辨出“顾氏旧部”四字。我指腹抚过那行字，黑火顺着指节窜上纸面，军报瞬间化为飞灰。灰烬未落，我已翻身上马，向南疾驰。
夜色降临，岭道狭窄曲折，两侧古木森然，月光从叶隙漏下，斑驳如碎骨。马蹄踏过枯枝，惊起夜枭。行至半程，前方密林忽然亮起数十点幽绿磷火，随风晃动，像一排排招魂幡。磷火之后，走出十二名黑衣剑修，胸口绣着半截残剑——天剑山遗脉。为首者提剑，剑尖指向我眉心，声音冷得像淬了霜：“牧野，交出至尊骨，可留全尸。”
我勒马，黑火沿缰绳蔓延，瞬间吞没马鬃，却未伤马匹分毫。我翻身落地，靴跟碾碎枯枝，脆响在寂静山道里炸开。黑衣剑修结阵而来，剑光织成银网，网心对准我咽喉。我抬手，黑火凝为一线，穿过剑网最密处，精准钉在为首者腕骨。剑阵顿破，长剑坠地，火星四溅。其余十一人尚未回神，黑火已化作十一道火蛇，分别缠住他们执剑之手。骨裂声、惨叫声、剑器坠地声混作一处，惊起林鸟无数。我未取性命，只以火蛇烙断他们经脉，废其修为。黑衣人跪倒雪地，面如死灰。我翻身上马，马蹄踏过他们散落的剑柄，向南继续。
子夜，抵达落星谷外。谷口篝火成片，十二宗残旗在风里猎猎作响，旗角焦黑，像被火烤过的伤口。我隐在暗处，望见谷中搭起一座高台，台上悬着一具稻草人，胸口钉着血书——“牧野”二字，墨迹未干。台下，数百残兵围坐，铠甲残破，眼神却狂热。高台旁，一名白发老者披麻戴孝，手执骨杖，正是顾氏旧部军师顾无咎。他高声宣讲，声音嘶哑却慷慨：“至尊骨本属天，牧野窃之，今当奉还！”人群随之高呼，声浪撞碎夜空。
我解下黑刃，刃身未出鞘，幽蓝纹路已映出杀意。至尊骨在胸腔里发出低鸣，像龙在深渊里翻身。我深吸一口气，黑火顺掌心涌入地下，沿地脉疾走，瞬间抵达高台底部。下一瞬，高台轰然崩塌，稻草人燃烧的灰烬随风四散。顾无咎踉跄后退，骨杖断成两截，眼中惊骇未散，我已至他面前。我未开口，只以黑火凝刃，刃尖停在他眉心一寸。老者嘴唇颤抖，却吐不出半个字。我收刃，转身，声音不高，却传遍整个山谷：“十二宗既亡，旧名不必留。今日起，南岭无旗，唯有人间火。”
火起，山谷亮如白昼。残兵四散，盔甲在火光里熔化，像一场迟来的雨。我立于火海中央，黑火收拢，化作一盏小小骨灯，灯芯是我指尖新凝的一滴至尊血。