冷无尘背着小七跃出塌陷的洞口，身后轰鸣不断。碎石滚落深渊，烟尘如幕，将黑水城彻底埋葬。他没有回头，只是把怀里的少年往上托了半寸，脚步未停。
山风割面，冷无尘左臂旧伤裂开一道细缝，血丝顺着袖口渗出，在黑袍上晕成暗纹。他咬破舌尖压住体内翻涌的滞涩感，青玉剑横在背后，剑柄微颤，像是感应到了什么。
小七昏睡着，呼吸浅但平稳。手指还攥着那半块玉佩，指尖发白。
冷无尘低头看了眼，没动声色。他知道不能再拖下去。破境丹的残渣只能勉强护住元神，若再不找地方调息，这孩子撑不到天亮。
他沿着山脊向东走，脚程极稳。每一步都避开松动的岩层，动作干脆利落，像一把收在鞘里的刀——不出则已，一出必断骨。
天边泛起鱼肚白时，官道出现在视野尽头。一条黄土路蜿蜒穿过荒原，两旁枯树如桩，枝干扭曲，像是被谁硬生生拧断后又插回地里。
远处传来车轮碾过碎石的声音。
一支商队正从岔路口缓缓驶来，三辆铁皮货厢连在一起，由四头灵牛拉着，车身上刻着模糊的符文，防的是低阶妖物袭扰。
冷无尘停下，在一棵枯树后站定。右手悄然按上剑柄，目光扫过车队旗杆——没有玄阳宗的赤焰徽记，也没有九霄宗的云纹图腾。
安全。
他抱着小七走出，脚步落在沙地上几乎无声。
车队靠近时，他开口，声音哑得像砂石磨过铁板：“去千机城？”
赶车的汉子勒住缰绳，侧头打量他一眼。满脸风霜，眼角有道旧疤，穿着洗得发白的粗布衣，腰间挂着个酒葫芦。
他瞥了眼冷无尘的黑袍，又看了看他背上那柄缠着血纹的断剑，最后落在昏睡的小七脸上，眉头皱了下。
“现在没人敢说一定到得了。”他说。
冷无尘没说话，从袖中取出一枚灵石，放在路边的石墩上。通体幽蓝，是下品中品混杂的杂质灵石，不算稀有，但在这条路上足够买一条命。
车夫盯着那石头看了几息，叹了口气：“千机城最近不太平。墨无锋在抓机关师，见一个绑一个。说是通缉要犯，其实是抢人。”
冷无尘眼神不动，可指节微微收紧。
这个名字他从未听过。但就在车夫说出“墨无锋”三个字的瞬间，他察觉到怀里小七的身体轻轻震了一下。
不是惊醒，也不是挣扎。
是颈后的印记在发烫。
冷无尘不动声色地将手掌覆在少年后颈，触感灼热，像贴了一块烧红的铜片。他立刻明白——这不是巧合。
血脉在回应。
他收回手，目光沉了几分。
车夫还在嘀咕：“听说前两天有个老头被抓走，只因为他会修傀儡眼。结果呢？整条街的人都被带走了。现在谁还敢往千机城跑？都是绕道走。”
冷无尘沉默片刻，终于开口：“带我们走。”
车夫愣了下：“你真要去？”
“钱给你。”
“我不是这个意思……我是说，你们俩这模样，进了城也活不过半天。你那剑一看就是杀过人的，孩子又病着，万一遇上盘查……”
冷无尘直接走向第一辆货厢，一脚踩上踏板，翻身而上。动作干净利落，半点不拖泥带水。
车夫张了张嘴，最终还是没拦。他摇摇头，低声嘟囔了一句什么，扬起鞭子，“驾”了一声，车队重新启动。
冷无尘坐在货厢角落，将小七轻轻放平，用自己的外袍盖在他身上。少年眉头紧锁，嘴里含糊地念了两个字，听不清。
他伸手探了探小七的额头，烫得吓人。
这时，他忽然感觉胸口一热。
低头一看，贴身藏着的那枚玉佩正在发烫。不是外界传来的温度，而是从内部渗出的暖意，像是被人用掌心捂了很久才焐热的那种。
他拿出来看了一眼。
玉质温润，表面浮现出极淡的纹路，像是某种古老机关的咬合轨迹。更诡异的是，这些纹路竟与小七颈后那道火焰印记隐隐对应。
冷无尘瞳孔微缩。
这不是苏婉留下的信物那么简单。