天还没亮透，街灯还亮着。陈默站在老小区东门口，手里拎着两杯热豆浆，塑料袋被晨风吹得轻轻晃。他看了眼手表，六点三十八分。王桂芬该到了。
六点四十分，她准时从拐角处走过来，穿着那件洗得发白的蓝色工装，袖口卷到手肘，手里拖着清洁车。她低着头，脚步比以前慢，像是怕踩出声音。走到门口时，她看见了陈默，身子顿了一下，没说话，只把手往围裙上擦了擦。
陈默把其中一杯豆浆递过去。她迟疑了一瞬，还是接了。杯壁烫手，她换了好几次手拿，最后用两只手掌夹住。
“昨晚小林被打了。”陈默开口，声音不高，刚好能让她听见，“律所被人砸了，前台电脑坏了，他眼角划破，胳膊也蹭伤了。”
王桂芬低头看着杯子，热气往上冒，糊了她的眼镜片。她没摘，就让雾气盖着视线。
“他们威胁我，说再往前走一步，我女儿上下学就不安全。”陈默说，“银行账户突然多出五万，说是补偿金。电话打到公用号码，让我收手，不然保不住身边人。”
他停了一下，看她反应。她的手指在杯沿上搓，裂开的皮又渗出血丝，混进水汽里。
“我知道你怕。”他说，“我也怕。但我不能再退了。他们已经不给我们退路了。”
王桂芬终于抬头，嘴唇动了动，没发出声。过了几秒，她把豆浆放在清洁车上，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸巾，包住右手。然后她看着陈默，点了下头。
“我信你。”她说，“你要我做什么，我就做什么。”
陈默从公文包里拿出一个牛皮纸本，翻开一页，写了几行字，撕下来递给她。“这是你需要回忆的时间段和账目编号，有空就想想，想到什么记下来。别写名字，别留原件，只记关键数字和日期。”
她接过纸条，塞进内衣口袋，压在胸前。
“他们会查你手机。”陈默说，“以后联系，用公共电话亭。早上六点半到七点之间，我在东门这边等，最多站五分钟。”
她点头，重新握住豆浆杯。热气还在冒，她的手不再抖。
中午十一点半，工地后门的小铁门吱呀一声推开。张强蹲在围墙边吃饭，铝饭盒搁在膝盖上，筷子刚夹起一块咸菜，抬头看见陈默站在外头。
他没起身，也没说话，只是盯着。
陈默把一张折叠的纸条从门缝塞进去。张强打开，是母亲的笔迹——短短一行：“听陈律师的。”
他看完，把纸条嚼碎了咽下去。
“我妈答应了？”他问。
陈默点头。
张强放下饭盒，站起来，隔着铁门看着他。“他们昨天找过我工头，说我不安分，容易惹事。今天巡视频率多了两趟，外来人不让进。”
“我知道。”
“那你为什么还来？”
“因为只有你知道钢筋采购的真实价格。”陈默说，“账上写的是一吨三千八，实际市场价四千六。差额去哪儿了？谁签的验收单？这些事，只有你在现场见过。”
张强冷笑了一声，声音压得很低。“他们敢动我娘，我就敢掀桌子。”
“不是掀桌子，是作证。”陈默说，“不是为了报仇，是为了让她以后能挺直腰走路。”
张强盯着他看了很久，忽然伸手，从铁门缝隙里伸出来。陈默握住他的手，很短的一个动作，像交接工具，也像立誓。
“我记下了。”张强说，“每天午休十二点到十二点半，我会绕到后墙第三扇窗下面，你把问题写小纸条，塞进排水管缺口。我看到就回。”
陈默点头，转身要走。
“陈律师。”张强在后面叫住他，“我爹死前，说过一句话——人活着，不怕穷，就怕不敢说话。我现在，想替他说一次。”
陈默没回头，只抬手示意知道了。
下午三点，城西一家不起眼的咖啡馆。角落卡座，李薇坐在靠墙的位置，面前一杯冷掉的美式，桌上放着一部旧款录音笔，屏幕裂了道缝。她穿了件深灰色外套，拉链拉到下巴，头发剪得更短了，几乎贴着头皮。
陈默坐下，把银行转账截图推过去。她看了一眼，没说话。
“他们用了同样的手法。”陈默说，“威胁、收买、孤立。先是砸律所，再盯我女儿，现在开始对付愿意说话的人。你是记者，你也逃不掉。”
李薇慢慢拧开笔帽，从里面抽出一张微型SD卡，放在桌面上，推到他面前。
“我留了三段录音。”她说，“一段是物业财务私下说的，赵德海每个月从停车费里抽成三十万，走的是保洁外包合同；第二段是建筑公司项目经理讲的，所有工程验收都有‘协调费’，金额直接写在补充协议背面；第三段……是住建局一个科员喝多了说的，他们内部管赵德海叫‘通道先生’，因为他能把违规项目变成合规备案。”