时间一晃，指针拨向了1959年的末尾。
凛冽的北风卷着哨音，从四九城光秃秃的街巷呼啸而过，刮在人脸上，疼得入骨。
持续了近两年的自然灾害，终于将它最狰狞的一面彻底展露出来。整个国家都勒紧了裤腰带，物资全面进入了凭票供应的紧张时期。粮站门口的队伍越来越长，人们脸上的神情也越来越麻木。
曾经热热闹闹的四合院，如今也安静了许多。
家家户户的烟囱里，飘出的不再是饭菜的香气，而是一种寡淡的、混杂着粗粮和野菜的清苦味道。餐桌上，油腥成了一种遥远的回忆，孩子们的哭闹声都透着一股有气无力。
在这片普遍的灰暗与萧索之中，后院何雨柱家，却兀自亮着一盏温暖而明亮的灯。
那扇紧闭的窗户里，透出的是与整个时代格格不入的富足与安逸。
何雨柱靠在椅子上，慢悠悠地看着炉子上砂锅里翻滚的浓白汤汁。系统空间里囤积的物资，是他对抗这个饥荒年代最硬的底牌。别说自家，就是把整个院子的人喂饱，也不过是九牛一毛。
他给自己和岳父文家，定下了雷打不动的标准。
顿顿有肉，餐餐有粮。
猪肉、羊肉、鸡鸭鱼，换着花样地做。精白米饭、雪白馒头，更是从来没断过。
就连妹妹何雨水，一个半大的丫头，嘴都被养刁了。前两天炖了一锅排骨，她还撅着嘴，说想吃红烧肘子了。
这份安稳，在如今这个年景，奢侈得近乎罪恶。
当然，何雨柱不是不懂人情世故的愣头青。他深知，一枝独秀，必然会招来风雨。
对于已经彻底倒向他，成了他“院内第一耳报神”的三大爷阎埠贵家，他从不吝啬。
今天一碗炖得酥烂的红烧肉，明天几个暄软喷香的白面馒头。
不需要多，但每一次都精准地投喂在阎家最饥饿的时候。这点小恩小惠，足以让精于算计的阎埠贵将他奉为上宾，把院里任何风吹草动，都第一时间送过来。
有亲近的，自然就有疏远的。
或者说，有被他主动隔绝在外的。
整个四合院里，日子最先亮起红灯的，就是中院的贾家。
贾张氏揣着一本农村户口，每个月的粮食定量，天然就比城里居民少了一大截。在年景好的时候，这点差距还不明显，可到了现在，每一粒米都金贵的时刻，这就成了要命的短板。
而秦淮茹，骨子里就不是个会过日子的女人。
她习惯了手头松泛，花钱大手大脚，更不懂得什么叫细水长流、规划用度。
以前，她还有“傻柱”这张长期饭票。
何雨柱的饭盒，是她家餐桌上最稳定的肉食来源。何雨柱的接济，是她填补家用亏空的最后一道防线。
现在，这条路被何雨柱亲手斩断，堵得严严实实。
贾家的日子，便如同断了源头的河流，迅速干涸见底。
没过多久，那只红漆的米缸，就空得能照出人影。墙角堆着的面袋子，也瘪得如同泄了气的皮球。