“张大爷的酸枣面方子，你真记全了？”王二虎嚼着最后一块掺糖的面疙瘩，含糊不清地问何苗，嘴角沾着褐红色的粉末。
何苗正往硫磺弹里填火药，闻言扬了扬手里的油纸：“早抄下来了，连怎么选带霜的酸枣都记着。”她拍了拍腰间的药箱，“不过眼下更要紧的是，武田联队的残兵往酸枣林退了，县大队让咱们去截住，别让他们逃回据点。”
李云龙蹲在石头上擦拭军刀，刀刃映着他的脸：“残兵？怕是没那么简单。独眼少佐被抓时，说武田藏了个‘后手’在酸枣林，八成是伏兵。”他往林子里瞥了眼，树叶间漏下的光斑晃得人眼晕，“老张，你熟这林子，哪块适合设伏？”
张大爷拄着枣木拐杖，往林子深处指了指：“西头有片老枣林，树粗得要两人抱，最粗的那棵空心了，能藏十来人。南边是陡坡，下去就是乱石滩，断了退路。”他顿了顿，拐杖往地上敲了敲，“就是地上落满了枣核，踩上去咯吱响，藏不住脚。”
“那就让他们听见响。”陈风突然笑了，从背包里掏出捆麻绳，“咱把枣核扫成一堆，铺在必经路上，他们踩上去一滑，正好当活靶子。”
王二虎拍着大腿叫好：“这招绝！再往树上挂点硫磺包，一开枪打炸了，烟一冒，他们连北都找不着！”
众人说干就干。张大爷带着两个乡亲往树上挂硫磺包，每包都系着细线，拉到对面的灌木丛里；何苗和陈风扫拢枣核，在路中间堆出半人高的“核堆”，上面盖了层枯枝伪装；李云龙则带着王二虎在陡坡边埋炸药，引线接在一棵歪脖子枣树上——只要有人碰倒树干，陡坡上的碎石就会滚下来，把路堵死。
刚布置完，就听见林外传来脚步声，杂沓又慌乱。“来了！”何苗迅速躲进空心枣树，手里的弓箭搭着浸了硫磺水的箭——碰着皮肤就又疼又痒，专破鬼子的皮靴。
打头的是个戴歪帽的鬼子兵，刺刀上还挂着块破布，一瘸一拐地闯进林子。他刚踩上枯枝，脚下突然一滑，“哎哟”一声摔在枣核堆里，疼得直哼哼。后面的鬼子赶紧去扶，没成想踩得枣核咯吱乱响，整队人都暴露在视野里。
“打！”李云龙在树后喊了一声，张大爷猛地拽动细线，树上的硫磺包“砰砰”炸开，黄烟瞬间弥漫开来，呛得鬼子直咳嗽。何苗的箭紧随其后，三箭射中三个鬼子的手腕，刺刀“哐当”落地。
王二虎抱着机枪从巨石后跳出来，扫得鬼子趴了一地。“往陡坡那边赶！”他大喊着扣动扳机，子弹打在枣树干上，溅起木屑。陈风则绕到鬼子身后，用麻绳绊倒了两个想往后逃的，一脚把他们踹进枣核堆里。
混乱中，一个留着八字胡的鬼子军官突然吹了声口哨，剩下的鬼子竟扔下伤员，往陡坡方向冲——他们想从乱石滩突围！
“想跑？”李云龙冷笑一声，抬手一枪打中歪脖子枣树的树干。只听“轰隆”一声，陡坡上的碎石像瀑布似的滚下来，瞬间堵死了去路。鬼子军官气急败坏地拔出军刀，嘶吼着冲上来：“给我杀出去！”
何苗在空心树里看得清楚，拉弓搭箭，一箭射穿了他的军刀护手。军官吃痛，军刀脱手飞出，正好落在硫磺烟里，“刺啦”一声燃起小火苗。“他是武田的副官！”何苗大喊，“抓活的！”
王二虎扑过去抱住副官的腰，两人滚在枣核堆里，刺得皮肤生疼。“娘的，你这胡子扎得老子脸疼！”王二虎一拳砸在副官脸上，把他揍得晕头转向，反手用麻绳捆了个结实。
剩下的鬼子见副官被抓，顿时没了斗志，纷纷扔下枪投降。张大爷拄着拐杖走出来，用脚踢了踢地上的鬼子：“早缴枪不就少挨顿揍？”他捡起个掉在地上的铁皮盒，打开一看，里面竟是半盒樱花糖，“哟，还带甜的呢。”
何苗正给受伤的乡亲包扎，闻言笑了：“张大爷，这糖可比您的酸枣面甜多了。”
“甜过头腻得慌。”张大爷把糖盒塞给旁边的孩童，“还是酸枣面实在，酸里带甜，吃着舒坦。”他往副官跟前啐了口，“说！武田的‘后手’到底是啥？”
副官梗着脖子不吭声，王二虎抓起一把酸枣核往他脖子里塞：“说不说？这玩意儿扎进衣服里，能让你痒三天三夜！”
副官吓得直哆嗦，终于开口：“是……是藏在枣林深处的军火库，有五十箱手榴弹……”
李云龙眼睛一亮：“带我们去！”
跟着副官往林子深处走，果然在一片茂密的枣树丛后发现了个地窖。打开地窖门，里面整整齐齐码着木箱，印着“武田联队”的字样。王二虎撬开一箱，拿出颗手榴弹掂量：“好家伙，够咱用一阵子了！”
陈风突然指着箱底的标签：“这日期不对，是三个月前的批次，怕是受潮了。”他拿起一颗往地上磕了磕，果然听见里面有晃动感，“引线可能锈住了，用的时候得小心。”
“受潮的正好改造成硫磺弹。”何苗从药箱里拿出硫磺粉，“掺点进去，爆炸时烟更大，能当烟雾弹用。”
张大爷蹲在军火库门口，往烟斗里塞着烟丝：“这下好了，不仅截了鬼子，还赚了批家伙。回去我给你们做酸枣面庆功，多加红糖！”
王二虎扛着一箱手榴弹，笑得合不拢嘴：“再加俩鸡蛋！”
李云龙望着夕阳穿过枣树枝丫，在军火箱上投下斑驳的光影，突然道：“把军火运回根据地后，分一半给县大队。”他拍了拍副官的肩膀，“你要是肯指认武田的藏身处，说不定能从轻发落。”
副官眼神闪烁，最终点了点头：“我知道他在哪……他藏在东边的废弃炮楼里，身边只有五个卫兵。”
何苗闻言，迅速在地图上标出炮楼位置：“那明天一早去端了他？”
李云龙点头，军刀在夕阳下闪着冷光：“趁他没反应过来，打他个措手不及。”
张大爷往烟斗里点火，火苗映着他的皱纹：“我让乡亲们准备好酸枣面，等你们凯旋！”
夜色渐浓，枣林里的虫鸣渐渐响起，混着远处偶尔传来的鸟叫，衬得这方天地格外安宁。只有军火箱上的标签，还在提醒着刚刚过去的激战——而更激烈的战斗，已在不远处的炮楼里，悄然等候。