“脚印到这儿就断了？”王二虎蹲在雪地里，指着那串突然消失的军靴印，眉头拧成个疙瘩。雪沫子顺着他的帽檐往下掉，在睫毛上凝成了小冰晶。
陈风往远处扫了眼，松树林像道墨色的墙，把天光都挡去了大半。“八成是进了林子。”他踩着雪往林边挪，靴底碾过冻硬的雪壳，发出“咯吱”的脆响，“你看这雪地上的划痕，是被树枝扫过的痕迹，刚留下的。”
李云龙裹紧了棉衣，往手心哈了口白气：“带了十条枪，三十发子弹，还有三个伤号。这伙溃兵要是进了山，跟咱们玩捉迷藏，可有得折腾。”他往林子里瞥了眼，树干间的阴影里似乎藏着无数双眼睛，“何苗，让担架队在这儿等着，你跟我们进去。”
何苗把医药箱往背上紧了紧，药瓶碰撞的轻响在寂静的林子里格外清晰：“伤号的绷带快松了，我得跟着。再说，林子深处有瘴气，我认得能解毒的药草。”她弯腰捡起根断枝，扒掉上面的积雪，“这是桦树枝，断口还在渗汁，他们肯定往东边走了。”
陈风已经端起了枪，枪托抵着肩窝：“东边是黑风口，翻过去就是鬼子的据点。他们想投敌？”
“狗娘养的！”王二虎往地上啐了口带血的唾沫，冻得发红的手攥紧了枪杆，“前天还跟咱称兄道弟，转头就想带着军火投鬼子，真当咱是软柿子？”
李云龙拍了拍他的肩，指腹蹭过他棉袄上的枪眼——那是昨天突围时留下的，子弹擦着肋骨过去，现在还渗着血。“别上火，正好一锅端了，省得留着过年。”他拽过何苗手里的树枝，往东边指了指，“走，跟紧点，这雪深，踩重了容易陷进去。”
林子比想象中密，枝桠上的积雪时不时往下掉，砸在棉帽上“噗噗”作响。陈风走在最前面，枪管拨开挡路的枝条，突然停住脚：“等等，有动静。”
众人瞬间矮下身子，枪栓拉动的轻响在林子里串成一串。王二虎屏住呼吸，听见前面雪地里传来“窸窸窣窣”的响动，像是有人在扒拉树枝。他刚要起身，被李云龙按住——那响动里混着压抑的咳嗽，还有金属碰撞的脆响，分明是伤号在换药。
“三个，”陈风低声数着，枪口稳稳地指向前方的灌木丛，“左边两个站着的，右边树后一个躺的。”
何苗往地上摸了把雪，搓了搓冻僵的脸：“躺的那个伤得重，哼唧声没停过。”她从药箱里摸出包麻醉粉，用草茎蘸了点，“要是能近身，撒他们脸上，省得开枪惊动鬼子。”
李云龙点头，打了个手势——王二虎从左，陈风绕右，他自己正面突破。雪地里的脚步声被厚厚的积雪吸走了大半，直到离灌木丛只剩三丈远，那几个溃兵才察觉不对。
“谁？！”一个粗嗓子喊着，枪管从灌木丛里探出来，却被陈风一枪托砸在手腕上，“哐当”一声，步枪掉在雪地里。王二虎已经扑了上去，胳膊肘顶住另一个溃兵的喉咙，把他按进雪堆里。
“别开枪！”李云龙踹开挡路的枝条，正撞见那个给伤号换药的溃兵要拔手榴弹，抬脚就把他手里的玩意儿踢飞了。手榴弹在雪地里滚了两圈，撞在树干上，“嗤”地冒起了白烟。
“娘的！”王二虎骂着扑过去，用棉袄裹住手榴弹往远处扔，雪地里炸开一团白雾，雪沫子劈头盖脸砸下来。等硝烟散了，只见那三个溃兵已经被捆成了粽子，嘴里塞着雪团，眼里满是惊恐。
何苗蹲在伤号跟前，解开他渗血的绷带，眉头跳了跳：“是枪伤，子弹还在肉里。”她抬头看了眼李云龙，“得赶紧取出来，不然会化脓。”
“先拖着走！”李云龙拽过根藤条，把三个溃兵串在一起，“黑风口不能去了，往南绕，回鹰愁涧。”
王二虎扛起那个伤号，积雪没到膝盖，每走一步都像在拔萝卜。“这狗东西还敢瞪我？”他低头往伤号脸上啐了口雪，“前天老子还分你半块干粮，现在就想卖了弟兄们，良心被狗吃了？”
伤号嘴里的雪团滚了出来，嗬嗬地喘着气：“李…李队长…我…我是被他们逼的…我儿子在鬼子手里…”
“放你娘的屁！”陈风踹了他一脚，“鬼子的话能信？去年张村的老王就是信了这话，结果全家被屠了村！”
何苗突然停住脚，竖起耳朵听着：“后面有马蹄声。”
李云龙猛地回头，只见林隙间闪过几点火光，马蹄踏在冻硬的雪地上，“哒哒”声越来越近。“是鬼子的骑兵！”他拽过陈风的枪，“你带着何苗和俘虏先走，我跟二虎断后！”
“不行！”何苗把医药箱塞给陈风，“我留下帮你，他一个人带不动三个俘虏。”她从箱底翻出两颗烟雾弹，“上次从鬼子仓库摸的，还没用过呢。”
王二虎把伤号往陈风怀里一塞：“快走！要是咱没回去，告诉弟兄们，军火库的钥匙在灶台第三块砖底下！”
陈风咬了咬牙，拽着藤条往密林深处钻。马蹄声已经到了身后百丈远，李云龙拽着王二虎躲进一棵空心的老松树里，何苗紧跟着把烟雾弹攥在手里。
“记住，等他们到树下再扔。”李云龙往枪膛里压了颗子弹，“打马，别打人，惊了他们的马，比杀人管用。”
寒风卷着雪粒灌进树洞，何苗的睫毛上又结了层白霜，她却笑得眼睛发亮：“放心，我扔烟雾弹准得很。”
马蹄声越来越近，十几个骑兵裹着黑色斗篷，像团乌云似的压过来。为首的军官举着望远镜，在雪地里扫来扫去，突然勒住马：“就在这附近，给我搜！”
当骑兵们的马蹄刚踩到老松树周围的雪圈时，何苗猛地拉开烟雾弹的引信，塞进雪地里。灰白色的浓烟“腾”地炸开，瞬间裹住了整棵松树。
“打！”李云龙喊着扣动扳机，子弹擦着为首军官的斗篷飞过去，惊得他的马人立而起。王二虎的机枪也响了，专打马腿，雪地里顿时乱成一团，惊马嘶鸣着撞在一起，把骑兵们甩得东倒西歪。
“撤！”李云龙拽着何苗钻进烟雾里，王二虎断后，机枪扫出的子弹在烟幕上织出几道火光。等烟雾散了，雪地上只剩几匹惊惶的马，还有满地挣扎的骑兵，而李云龙他们的脚印，早已被浓烟熏化的雪水盖得严严实实。
何苗跑得上气不接，却还攥着李云龙的胳膊笑：“你看那军官的斗篷，被打了个洞，跟筛子似的！”
王二虎从怀里掏出个酒葫芦，递给她：“喝点，暖暖身子。”酒液滑过喉咙，带着股辛辣的热流，何苗的脸颊顿时泛起红晕。
李云龙望着远处陈风消失的方向，雪地上的藤条印还清晰可辨。“快追，别让他一个人扛着俘虏累垮了。”他往手上呵了呵气，掌心的枪茧在雪光下泛着硬实的光，“今晚咱们在鹰愁涧煮肉汤，就用那批新缴获的罐头！”
“加土豆！”王二虎嚷嚷着，脚下的积雪被踩得咯吱作响，“我上次看见何苗藏了袋土豆，别想独吞！”
何苗笑着踹了他一脚，雪沫子溅了他一裤腿：“就不告诉你藏在哪儿，有本事自己找！”
林间的风雪似乎都变得暖了些，三个身影的脚印在雪地里拉得很长，像串不断的省略号，通向远处隐约可见的山涧轮廓。