长途列车的节奏是单调的催眠曲。
铁轨的“哐当”声，车厢连接处的金属摩擦声，还有窗外一成不变的、向后飞逝的白桦林和冻土。
七天七夜的旅程，足以磨掉任何人最初的兴奋。
车厢里的专家们，从最初的热烈讨论，到后来的各自看书，再到现在的沉默和疲惫，只用了三天。
何雨柱大部分时间都在自己的铺位上，闭目养神。他能感觉到，身体在二次强化后，对这种长途旅行的耐受力极强。别人都已面带菜色，他却依旧精神饱满。
系统升级的倒计时，在他脑海里无声地跳动着。还剩最后24小时。
这几天，他靠的，是自己实打实的记忆和经验。
“开饭了，开饭了。”
列车员推着餐车过来，空气里弥漫开一股酸奶油和煮甜菜的味道。这是进入苏联境内后，餐车供应的俄式餐食。
硬得能当砖头使的黑面包（列巴），一勺黏糊糊的土豆泥，还有几片半生不熟的香肠。
同车厢的一位五十多岁的老者，姓方，是派往苏联的冶金专家。他皱着眉，用勺子拨了拨盘子里的食物，最终只喝了几口红菜汤，就把盘子推到了一边。
“这东西，喂猪猪都摇头。”他低声抱怨了一句。
他的话，引起了车厢里其他人的共鸣。
“可不是嘛，吃了三天了，嘴里都快淡出鸟来了。”
“这列巴，能把人牙给硌掉。”
负责带队的李干事是个三十多岁的方脸汉子，他闻言，脸上露出为难的神色。这趟车上的都是宝贝专家，要是把他们身体饿垮了，他可担不起这个责任。
“同志们，再坚持一下。”他只能干巴巴地劝慰，“等到了莫斯科，咱们大使馆的伙食肯定能改善。”
何雨柱默默地吃着自己的那份。他吃得很慢，但都吃完了。在他看来，食物没有好坏，只有能不能填饱肚子。
他这副与众不同的平静，引起了李干事的注意。
“这位是……何雨柱同志吧？”李干事走到他铺位边。
“是我，李干事。”何雨柱点点头。
“你是咱们轧钢厂的大厨，对这吃的，有什么看法？”李干事问道。
何雨柱放下餐盘，擦了擦嘴：“东西是粗糙了点，但也能吃。”
旁边的方教授闻言，哼了一声，显然对这个“厨子”和稀泥的态度有些不满：“小同志，这可不是你们食堂的大锅饭，我们这些人，年纪大了，肠胃受不了。这关系到工作状态，不是小事。”
何雨柱没理会他的话，只是对李干事说：“李干事，要是信得过我，我去餐车那边看看，或许能想点办法。”
“你能有什么办法？”方教授的语气里带着一丝轻视。在他看来，厨子就是厨子，还能凭空变出花来？
李干事却像是抓住了救命稻草：“何同志，你真有办法？”
“不敢说保证，试试总可以。”何雨柱说。
“行！需要我怎么配合？”
“您什么都不用做，给我两包‘大前门’就行。”
李干事愣了一下，随即明白了。他从自己包里掏出两包没开封的香烟，塞给何雨柱。
何雨柱拿着烟，起身走向了餐车。
餐车里，几个膀大腰圆的苏联大妈正在用俄语聊天。看到何雨柱进来，只是瞥了一眼，便不再理会。
何雨柱也不怯场，他走到正在切菜的厨师长面前，脸上带着和善的笑容，递上了一包“大前门”。
他用在培训班上刚学的蹩脚俄语，连说带比划：“朋友，中国烟，好东西。我们，饿，想，借你的厨房，做一点点，中国的面条。”
厨师长是个嗜好杯中之物的胖大妈，她拿起那包烟闻了闻，眼睛一亮。她又打量了一下何雨柱，看他不像坏人，便点了点头，指了指一个空着的角落灶台，说了句什么。
何雨柱听不懂，但看懂了她的手势——同意了。
他又把另一包烟塞给厨师长，然后熟门熟路地在餐车的储物间里翻找起来。
餐车的食材很有限，但他还是找到了一些东西：一袋白面粉，几根干瘪的大葱，一瓶酱油，还有一罐猪油。
足够了。