“还敢挡？”他抡起拳头就要砸下。
“干什么呢！”一声粗犷的喝斥传来。只见赵铁挑着空桶从下面走来，黝黑的脸上带着怒意，“几位师兄，杂役处的活计耽误了，上面怪罪下来，咱们可都担待不起。”
那瘦高弟子冷哼一声，看了看赵铁结实的身板，又瞪了许平安一眼：“算你走运！下次给老子小心点！”说罢，悻悻离去。
赵铁走到许平安身边，低声道：“没事吧？林师兄那边的人，最近盯你盯得特别紧。”
许平安摇摇头：“多谢赵师兄。”
“谢啥，都是苦命人。”赵铁叹口气，“赶紧送水吧，张老头今天心情不好，指不定怎么刁难人。”
果然，当许平安将水倒入那口玄铁巨缸时，张管事眯着眼看了看水位，冷声道：“磨磨蹭蹭，这担水少了半成，不算数！重挑！”
许平安嘴唇抿紧，没有争辩。他知道争辩毫无意义，只会换来更严厉的惩罚。他沉默地转身，重新走向灵潭。
午时，其他杂役有短暂的休息时间，可以去膳堂领两个粗面馒头和一碟咸菜。许平安因为被罚，连这简单的饭食也没有。腹中饥饿如火灼烧，他只能走到院角水缸边，舀起一瓢冰冷的凉水，大口灌下，勉强压住胃里的空虚。
下午的劳作更加难熬。饥饿和疲劳双重袭来，每一次弯腰打水，每一次迈步上山，都仿佛耗尽了全身力气。他只能不断运转《引气诀》，调动那丝微薄的灵气滋养肉身，勉强支撑。
夕阳西下，将天边染成橘红色时，许平安终于将第一百担水倒入缸中。水位堪堪达到张管事划定的那道浅浅的刻痕。
张管事冷哼一声，丢过来一块硬得像石头般的黑面馍：“今日算你走运。”
许平安接过馍，默默走到院角蹲下，一点点费力地啃着。这馍粗糙硌牙，难以下咽，但他吃得极其认真，不浪费一丝一毫。
夜色降临，杂役处终于沉寂下来。浑身散架般的疼痛和饥饿感依旧清晰。同屋的人很快鼾声如雷。
许平安却盘膝坐在板铺上，再次沉浸入修炼。《引气诀》引导着微弱灵气流过那些日渐拓宽的细微经脉，《锻体术》的心法默默运转，缓解着肌肉的酸痛，强化着筋骨。
窗棂透入的微弱月光下，他面容平静，唯有紧抿的嘴角透着一股不屈的韧劲。
这就是他的日常。日复一日的艰苦劳役，无处不在的欺凌白眼，食不果腹的饥饿煎熬。它们像磨刀石，粗糙而冰冷，试图磨去他所有的棱角与希望。
但许平安的心志，却在这一次次的打磨中，变得越发坚韧、剔透。
他知道，这些苦难并非毫无意义。它们是他藏身的护甲，是他磨砺根基的砺石。每一次挑起水桶，每一次忍受屈辱，每一次在饥饿中修炼，都是在为未来的某一刻积蓄力量。
黑暗中，他睁开眼，目光清亮。
终有一日，他会离开这杂役处，离开这无尽的苦役与白眼。而这段艰难的岁月，终将成为他踏上巅峰的，最坚实的基石。