成功踏入炼气一层，如同在许平安干涸的心田里注入了一股清泉。
虽然依旧微弱，但那股真实不虚的力量感，让他挑水时脚步更稳，劈柴时力道更沉，连带着看张管事那耷拉的眼皮，都觉得顺眼了几分。
当然，他谨记老酒鬼的警告，将混沌金丹和黑铁片的秘密藏得死死的，展露在外的，仅仅是《引气诀》和《锻体术》打磨出的、最“标准”也最“平庸”的炼气一层修为。
这日午后，他刚将一担冰寒刺骨的灵潭水倒入那口仿佛永远喂不饱的玄铁缸，正用袖子抹着汗，准备继续下一趟。阳光有些刺眼，他眯着眼，下意识地运转起《引气诀》，吸收着那微乎其微的日精，补充消耗的体力。
这本是他近日养成的习惯，极其细微，几乎不露痕迹。
然而，恰在此时，一行身影沿着山道缓步而下。为首之人，锦衣华服，身姿挺拔，周身隐隐有电光流转，正是外门首席弟子，林无月。他正与身旁几名跟班谈笑风生，意气风发。
许平安察觉到动静，立刻收敛了功法，低下头，装作费力地挑起空桶，准备避开。
但林无月的目光已经扫了过来。看到许平安那副“灰头土脸”、“气息微弱”（在他眼中）的杂役模样，他嘴角习惯性地勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“啧，这不是我们的‘许师弟’吗？”林无月停下脚步，声音带着戏谑，“怎么，还在跟这口水缸较劲呢？”
几名跟班立刻发出哄笑，充满了居高临下的优越感。
许平安停下脚步，放下水桶，不卑不亢地行了一礼：“林师兄。”
林无月踱步上前，目光如同打量一件残次品，在许平安身上扫过。当他感知到许平安身上那刚刚突破、尚未完全稳固的炼气一层气息时，眼中的鄙夷更盛，几乎要溢出来。
“哦？居然炼气一层了？”他语气夸张，仿佛发现了什么稀奇事，“不容易啊！挑水还能挑出个炼气期？真是…嗯，天道酬勤啊？哈哈哈哈哈！”
身后的跟班们笑得更响了。
“师兄说的是！杂役能炼气，也算祖坟冒青烟了！”
“就是不知道这炼气一层，能不能多挑两桶水啊？哈哈哈！”
许平安低着头，嘴角却微不可察地抽动了一下。他体内那缕混沌气旋微微转动，一股力量感涌遍全身，让他有足够的底气无视这些嘲讽。但他忍住了。小不忍则乱大谋。
他抬起头，脸上露出一丝恰到好处的“憨厚”和“窘迫”，挠了挠头：“林师兄说笑了，师弟愚钝，全靠宗门不弃，赏口饭吃，慢慢磨出来的。比不得师兄您天纵奇才，雷灵根霸道无双，修为一日千里。”
他这话看似恭维，实则把自己踩得极低，反而凸显出林无月仗势欺人的嘴脸。
林无月闻言，果然更加得意，虚荣心得到了极大满足。他拍了拍许平安的肩膀，力道不轻，带着一丝暗劲，仿佛在试他的斤两：“好好干！杂役处也是宗门重要一环嘛！说不定再挑个十年八年水，能有望突破炼气二层呢？到时候，师兄我说不定还能给你换个轻省点的活儿，比如…扫茅房？”
“哈哈哈！”跟班们又是一阵爆笑。
许平安被拍得身子微微一晃，暗劲入体，却被体内那更为精纯的混沌灵气悄然化去。他脸上依旧保持着那副“感激涕零”的表情：“多谢师兄吉言！扫茅房也挺好，至少…味道足，闻着提神醒脑！”
“噗——”旁边一个跟班没忍住笑喷了。
林无月也被他这混不吝的回答噎了一下，随即嗤笑摇头，彻底失去了兴趣。在他眼中，许平安已然是个彻底沉沦底层、连一点锐气都被磨平了的废物，根本不值得他再多费半点心思。之前的些许忌惮和嫉妒，在此刻许平安这“卑微”的炼气一层修为和“谄媚”的态度下，彻底烟消云散。
“走了走了，跟个杂役废什么话。”林无月意兴阑珊地摆摆手，带着人扬长而去，仿佛多待一秒都会污了他的鞋底。
看着林无月远去的背影，许平安脸上那副憨厚窘迫的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片沉静，眼底深处甚至掠过一丝戏谑。
“炼气二层扫茅房？”他低声自语，掂了掂手里的扁担，“等老子到了筑基期，第一个让你去扫茅房，还得用舌头舔干净！”
想到那画面，他忍不住嘿嘿低笑起来，心情莫名畅快了不少。
刚才那番表演，他给自己打九十分！既满足了林无月的虚荣心，让其彻底放松警惕，又暗戳戳地恶心了对方一把，还完美隐藏了真实实力。
“二狗哥，你没事吧？”朱富贵不知从哪儿钻了出来，胖脸上满是担忧，“林无月那混蛋又欺负你了？”
“欺负？”许平安挑眉，抡起扁担扛上肩，动作流畅有力，“他那是给咱送乐子来了！富贵，记住，会叫的狗不咬人。真正咬人的狗，都是不声不响下死口的。”
他拍了拍朱富贵的肩膀：“走，挑水去！今天心情好，多挑十担！”
朱富贵看着仿佛打了鸡血的许平安，一脸懵：“啊？还多挑？二狗哥你没事吧？被骂傻了？”
“你懂个屁！”许平安笑骂一句，脚步轻快地走向灵潭。
夕阳下，他挑着沉重的水桶，身影依旧忙碌卑微，但脊梁挺得笔直。体内那缕混沌气旋缓缓旋转，吸纳着天地间最本源的细微能量，远比林无月感知到的要精纯和雄厚得多。
藏锋于钝，养辩于讷。
林无月的轻视，正是他目前最好的护身符。让对方沉浸在优越感中，而自己，则在这无人关注的角落，默默积蓄着足以掀翻一切的力量。
这场戏，他还会继续演下去。直到有一天，无需再演为止。
想到那时林无月可能的表情，许平安觉得，肩膀上的水桶，好像又轻了几分。