我叫李二狗，这名字贱，好养活。我是北军五营里一个扛旗的小兵。就是大军出动时，跑在最前面，或者簇拥着将军，举着那杆绣着“汉”字或者“徐”字（徐晃将军的将旗）的大纛旗的那一个。
几个月前，跟着徐晃、张辽两位将军去打寿春，砍了那个敢自己当皇帝的袁术。那仗打得痛快，咱们装备好，吃得饱，将军指挥得也好，叛军一触即溃。回来的时候，洛阳城的老百姓挤在道两边欢呼，那感觉，真他娘的带劲！我觉得自己真是威风凛凛的王师一员，保家卫国，平定叛乱，胸膛挺得老高。
可这心里的劲儿还没热乎几天，就被一纸调令和没完没了的站岗给磨没了。
大将军要开什么“朝觐大典”，听说要把天底下那些带兵的、当太守的大官们都叫到洛阳来。我们这些北军的老弟兄，自然就成了撑场面的。
我的任务又变了。不再是举着战旗冲锋，而是披着沉重的铁甲，握着长戟，站在进入皇城的御道一侧，像根木头桩子一样，一站就是好几个时辰。
天没亮就得出操，然后吃饭，然后就被带到这宫门口。太阳晒得头盔发烫，汗水顺着脊梁沟往下淌，痒得要命，但不能动。校尉说了，谁动一下，鞭子二十。眼睛得瞪得溜圆，做出凶狠的样子，吓唬那些进进出出的官老爷们。
我见过那些大人物。那个总是笑眯眯，耳朵很大，对人很客气的，叫刘皇叔？他的兵看着也不多，但都很精悍的样子。那个年纪很大，坐马车来的，是荆州的刘表？看起来忧心忡忡的。还有好几个穿着绫罗绸缎的使者，据说是替曹将军、孙将军他们来的，一个个眼神飘忽，说话拐弯抹角。
他们进去的时候，看我们的眼神，有敬畏，有好奇，但更多的是一种……我也说不上来，像是看门口的石狮子，或者我们不是活人，只是一排会动的甲胄。没人会正眼看一个小兵的脸。
站岗的时候不能说话，但我耳朵没闲着。偶尔能听到带队军侯和别部的人低声交谈。
“听说了吗？吕将军……就是以前那个温侯，没来信儿，直接带兵往西边去了！”“嘶……他想干嘛？造反吗？”“谁知道呢……凉州那边好像也不太平。”“曹青州的人还在扯皮，说要钱要粮才肯老实交出兵权。”“江东那个孙策，直接不来了！还他妈修了个什么台子……”“大将军这几天气压很低，小心点，别触霉头。”
听着这些话，我心里直打鼓。原来打完袁术，天下并没太平？反而感觉更乱了？这些大人物们，表面上客客气气来开会，背地里都在打着算盘？那我们这天天杵在这里，刀出鞘，弓上弦的，是防谁呢？
有一天，宫里好像吵得很厉害。我们离得远，听不清具体内容，但能感觉到那种紧绷的气氛。散朝后，看到那些诸侯、使者们出来，脸色都不好看。刘皇叔还是那副温和样子，但眉头皱着。刘表被人扶着，唉声叹气的。
晚上回营房，啃着干粮，弟兄们偷偷议论。“我看呐，这大典就是个幌子，谈不拢。”“谈不拢怎么办？再打？”“打谁？打曹操？打孙策？还是打那个跑了的吕布？”“谁知道呢……反正咱们当兵的，就是听令行事。指哪儿打哪儿呗。”“唉……还以为能过几天安生日子。这仗，怎么就打不完呢？”
我心里也沉甸甸的。我想起打寿春时，那些饿得皮包骨头，眼神麻木的淮南百姓，想起战场上残缺的尸体……我不想再打仗了。我就想挣点军饷，以后能回家娶个媳妇，种几亩地。
又过了几天，夜里突然传来紧急集合的号令。我们以为出了大事，手忙脚乱地披甲持刃。
校尉脸色铁青地训话：“西边军情紧急！有叛军勾结羌胡，意图不轨！奉大将军令，我部即刻拔营，前往渑池一带布防，阻断叛军东进之路！”
叛军？是谁？吕布吗？还是凉州那帮人？没人告诉我们细节。
我们默默地收拾行装。刚才还在抱怨站岗辛苦，现在却要真的去打仗了。气氛压抑得让人喘不过气。
天亮时分，我们这支队伍开出了洛阳城。没有欢呼的百姓，只有沉重的脚步声和金属的摩擦声。
我回头望了望那巍峨的洛阳城墙，还有远处隐约可见的皇宫轮廓。那些大人物们还在里面勾心斗角吧？他们一句话，我们就得远离都城，去往一个陌生的地方，面对未知的敌人。
我只是个小兵，不懂什么天下大势，不懂那些王侯将相的雄心或者算计。我只知道，又要死人了。不知道是我身边的谁，或者……就是我。
我握紧了手里的长枪，冰凉的触感让我稍微清醒了点。头顶的“汉”字旗还在风中飘扬，但我心里却没了之前的豪情，只剩下迷茫和一丝恐惧。
这乱世，就像一台巨大的石磨，我们这些当兵的，就是被扔进磨眼里的豆子，最终只会被碾成粉末，染红别人的功业碑。
队伍沉默地向西行进，脚下的尘土飞扬。
（第三十八章完）