刘备的脱逃与公然称制，如同砸碎了禁锢野心的最后一道枷锁，天下州郡瞬间陷入了公开的割据与混战。洛阳的政令，出了司隶地区便几乎形同废纸，何进苦心经营的朝廷权威，一夜之间荡然无存。
大将军府内，往日门庭若市的景象已不复存在，取而代之的是一种山雨欲来的死寂和压抑。何进独自坐在空阔的大殿中，面前巨大的舆图上，原本代表朝廷控制的区域正在被代表各方势力的不同颜色迅速蚕食、覆盖。
“刘备据汝南、颍川部分，打出‘兴复汉室’旗号，豫州震动，多有响应者！”“曹操已完全控制青州、兖州大部，自领大将军，迁治所于许昌，挟持陛下之心昭然若揭！”（注：此时汉献帝仍在洛阳，曹操此为自说自话，但表明其野心）“孙策横扫江东，吴郡、会稽、丹阳皆平，其势锐不可当！”“荆州刘琮幼弱，蒯越、蔡瑁专权，闭关自守，赋税不入朝廷！”“益州刘璋，遣张鲁据汉中，断斜谷道，自成一方！”“凉州彻底大乱，韩遂、马腾、吕布及诸羌胡混战不休！”“幽州公孙瓒与袁绍旧部激战正酣……”
一道道噩耗如同冰冷的箭矢，接连不断地射来，几乎要将何进钉死在那张代表着无上权柄的太师椅上。他的脸色从最初的暴怒铁青，逐渐变为一种近乎麻木的灰白。
完了。他脑海中只剩下这两个字。所有的算计，所有的压制，所有的经营，在天下人积压已久的野心和怒火面前，显得如此可笑和不堪一击。他何进，终究成了那个引爆一切的罪魁祸首，也成了众矢之的。
“大将军！”荀彧疾步而入，脸上带着前所未有的惊惶，“城中……城中流言四起！皆言……皆言大将军失德，致天怒人怨，方有今日之祸！更有甚者，言陛下当亲政，以谢天下……”
“亲政？”何进猛地抬头，眼中血丝密布，发出一声夜枭般的厉笑，“陛下？那个躲在深宫里瑟瑟发抖的小儿？没有我，他早就被董卓、被十常侍、被这些乱臣贼子啃得骨头都不剩了！现在想亲政？晚了！”
他的声音充满了癫狂和绝望。他知道，不仅仅是外部，洛阳内部，那些潜伏的反对势力，那些被他打压的世家，甚至皇宫里那个日渐长大的天子和他那位心思难测的妹妹，恐怕都在蠢蠢欲动。
“文和呢？！”何进嘶吼道，“贾文和在哪里？！”
“贾大人……正在处理密探事宜，城内似有异动……”荀彧低声道。
就在这时，殿外传来一阵急促而整齐的脚步声！甲胄铿锵，刀兵碰撞，绝非寻常侍卫！
何进和荀彧的脸色同时大变。
只见一员将领按剑大步闯入殿中，身后跟着数十名精锐甲士，杀气腾腾！来人并非徐晃、张辽，而是留守洛阳的北军中侯——吴匡！此人素为何进心腹，掌管部分宫禁守卫！
“吴匡！你想造反吗？！”何进又惊又怒，厉声呵斥。
吴匡面色复杂，却并未退缩，咬牙道：“大将军！非是末将造反！实乃……实乃大势已去！洛阳城内人心惶惶，军中将士亦知王师四面皆敌，粮草补给已断！弟兄们不想为……为一场必败之战送死！”
他猛地单膝跪地，却依旧按着剑柄：“请大将军为麾下将士，为洛阳百姓计！罢兵息战，还政于陛下！或可……或可保全……”
“保全？”何进仿佛听到了最可笑的笑话，他摇摇晃晃地站起身，指着吴匡，又指向殿外，“还政于陛下？然后呢？让曹操、刘备、孙策那些豺狼冲进洛阳，把我们全都撕碎吗？！你们以为投降就能活命？愚蠢！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑光森寒：“我何进宁可战死，也绝不向那些叛贼摇尾乞怜！吴匡逆贼，拿命来！”
就在这剑拔弩张，一触即发之际——
“报！！！！！！”
一名浑身浴血、盔歪甲斜的传令兵连滚爬爬地冲进大殿，声音凄厉得变了调：
“紧急军情！曹操大将夏侯惇、曹仁，率军五万，已突破轩辕关，直逼洛阳而来！”“刘备遣关羽为先锋，张飞、赵云随后，已出颍川，兵锋指向偃师！”“孙策遣周瑜为帅，跨江北上，已攻取汝南部分城邑，似有西进之意！”“三路大军，皆打‘清君侧，讨何进’旗号！”
消息如同最后一道丧钟，重重敲在每个人心头。
吴匡及其身后甲士脸色煞白，下意识地后退一步。荀彧闭上眼睛，身躯微颤。何进举着剑，僵在原地，脸上的疯狂和愤怒一点点褪去，只剩下彻底的死灰和茫然。
来了……都来了……群狼终于嗅着血腥味，蜂拥而至，要将他，将洛阳，彻底分食。
殿外，隐约传来洛阳城中百姓惊恐的哭喊和骚乱之声。
夕阳的余晖透过窗棂，照进大殿，将何进的身影拉得很长，却显得无比孤独和凄凉。
这盘天下棋局，他终究是……满盘皆输。
（第五十一章完）