何进那看似疯狂的离间毒计，竟在天下大势的微妙平衡与三方首领各自的野心的催化下，产生了惊人的效果。而最终将这一效果推向极致的，却是一场谁也未曾预料到的、充满戏剧性的意外。
曹操生性多疑，在接到“刘备联孙策欲图中原”的密报后，本就对刘备这个“皇叔”充满忌惮，愈发怀疑其忠诚。为试探并震慑刘备，他决定亲自前往位于前线附近的官渡大营巡视，并邀刘备前来“共商军事”，实则欲借此机会施压，甚至软禁。
刘备同样心怀鬼胎，对“曹操联刘琮图豫州”的传言宁可信其有。接到曹操邀请，他疑为“鸿门宴”，本欲拒绝，但又恐彻底撕破脸，最终在关羽、赵云及精锐白毦兵的严密护卫下，谨慎赴约。
与此同时，年轻气盛的孙策，被“曹刘欲共分江东”的流言激怒，又垂涎“荆州南部”的诱饵，竟亲自率领一队轻骑，脱离周瑜主力，欲亲自勘察荆州边境地形，寻找北上突破口，其行动路线，恰好经过曹刘会盟地点的边缘区域。
贾诩的密探如同最敏锐的猎犬，立刻将这三条大鱼异动的情报火速传回洛阳！
何进得知此千载难逢之机，几乎不敢相信自己的耳朵！他瞬间红了眼，将此视为上天赐予的唯一生机！他立刻做出了一个极其冒险、近乎赌博的决定：动用手中最后、也是最隐秘的一支力量——由他直接掌控，由贾诩一手训练，专门执行最黑暗任务的“影卫”死士，并命张辽放弃偃师防线，率所有机动骑兵，不惜一切代价，进行一场远程精准突袭！
目标：擒拿或格杀曹操、刘备、孙策三人中至少一人！
过程惊心动魄，充满了巧合与变数。张辽的铁骑如同天降神兵，精准地插入了曹刘对峙的敏感区域，而“影卫”死士则混入混乱的战场，直扑各自目标。
曹操机警，在夏侯惇、典韦等猛将拼死护卫下，身中数箭，狼狈不堪地杀出重围，逃回大营，但其帅旗、印信甚至佩剑竟皆被缴获，威风扫地。刘备在关羽、赵云的死战保护下，坐骑被射倒，本人亦受轻伤，最终被骁勇无比的张辽亲自率队截住退路！关羽为保兄长，孤身断后，力战被擒！刘备与赵云仅率少数残兵遁走，不知所踪！而最戏剧性的是，孤军深入的孙策，竟与主力失散，恰好撞入了张辽预设的包围圈中！其虽勇猛无比，格杀数十骑，但最终坐骑被绊倒，力竭被擒！
消息传回洛阳，举城皆惊，随即爆发出劫后余生的狂喜！曹操重伤败退，刘备遁逃、折损大将关羽，孙策被生擒！这简直是梦幻般的战果！
何进在得知消息的那一刻，几乎虚脱。他强撑着，立刻下令：“将孙策、关羽严密押解回洛阳！打入诏狱最深处的特制牢房，以精铁锁链禁锢，派重兵把守！绝不容有失！”“将缴获的曹操帅旗、印信、佩剑，悬挂于洛阳东门示众！大肆宣扬此战大捷！”“张辽及所有参战将士，重赏！官升三级！”
当孙策和关羽被镣铐加身，押入洛阳时，全城轰动。江东小霸王失去了往日的神采，眼神桀骜却难掩颓败；关羽虽败，却依旧昂首挺胸，丹凤眼微闭，视周围如无物。
何进站在城楼上，看着这两个足以震动天下的俘虏，心中涌起的并非全是喜悦，更有一种巨大的、沉重的不真实感。
他知道，这并非结束。而是新一轮、更危险博弈的开始。
曹操虽败，根基未损，其怒火必将滔天。刘备虽遁，关羽被擒，其必不惜一切代价试图营救。江东失去主帅，周瑜岂会善罢甘休？必然疯狂反扑或试图谈判。
这三人，成了烫手的山芋。杀？轻易杀了，只会激起其部下更疯狂的报复，与三方结成死仇，洛阳顷刻间就会被复仇的怒火吞噬。留？便是三根插在何进心脏旁的毒刺，随时可能引爆更剧烈的冲突。
“文和，文若，如今……该如何？”何进第一次感到有些无措，将难题抛给了谋士。
贾诩眼中闪烁着算计的光芒：“此三人，乃奇货可居。杀之无益，徒增死敌。不若……以之为质。”“如何为质？”“可分别与三方接触。对曹操，示以关羽之首级（假），可逼其退兵，甚至让出部分兖州地盘；对刘备，以关羽之性命，可迫其退出豫州，或交出陛下（若其找到）；对周瑜……以孙策之安危，可令其退出江北，甚至……反戈一击，助我攻打曹操？”
计策依旧狠毒，试图最大化利用俘虏的价值。
荀彧却大为震惊：“文和此计，太过阴鸷！岂不闻杀降不祥？况以此手段要挟，即便一时得利，亦将失信于天下，后患无穷！吾以为，当以王师气度，暂囚此二人，以此为契机，逼迫三方坐下来谈！或可换取洛阳解围，甚至……重塑朝廷权威？”
何进听着两种截然不同的意见，眉头紧锁，难以决断。
而就在洛阳城内为如何处置俘虏而争论不休时，城外的情况再次发生变化。
曹操重伤，但麾下谋士将领仍在，郭嘉、程昱等迅速稳定局势，收缩兵力，攻势暂缓，但敌意更浓。刘备退守汝南，疯狂招兵买马，四处打探关羽下落，显然准备不惜代价营救。江东周瑜惊闻孙策被擒，如遭雷击，但其不愧为社稷之器，迅速收敛悲愤，全面接管军权，一边严密封锁消息，稳定江东局势，一边派出使团，携带重礼，火速前往洛阳，表面“请和”，实为试探虚实，拖延时间，谋划营救。
何进凭借一场不可思议的侥幸，擒获敌方重要人物，暂时缓解了洛阳的燃眉之急。但巨大的危机，只是被强行延后，并变得更加复杂和凶险。如何处置孙策、关羽，成了一个足以影响天下格局的巨大难题。
洛阳，仿佛变成了一座巨大的囚笼，不仅关押着敌方的首领，也困住了何进自己的未来。
（第五十四章完）