洛阳的盛夏，闷热中透着一股令人不安的躁动。大将军府内，冰鉴散发的丝丝凉意，却驱不散何进心头的烦恶。连日来，劝谏与鼓噪之声不绝于耳，袁绍、曹操、陈琳……一张张面孔在眼前晃动，或激昂，或沉凝，或忧切。
他揉了揉胀痛的额角，目光落在案几上那卷董卓回复的奏表上，言辞恭顺，却隐隐透着一股即将引兵入京的急切。这让他略感安心，却又有一丝莫名的空虚。引外兵以胁太后，此计是否真的妥当？他并非全无疑虑，只是开弓没有回头箭。
“大将军，”一名心腹近侍悄步上前，低声道，“太后遣人传话，请您即刻入宫一叙，言有要事相商。”
何进微微一怔。太后已多日未曾主动召见他。此刻突然相邀，所为何事？莫非是太后终于顶不住压力，愿意松口处置张让等人了？一丝喜色掠过他的眉梢。
幕僚主簿陈琳闻讯匆匆赶来，拦住去路，神色焦急：“大将军不可！太后久不召见，今日突然相邀，事出反常！宫中尽是中官党羽，此去恐有诈，吉凶难料啊！”
何进闻言，脚步一顿，心中那丝疑虑又被勾起。然而，想到太后的身份，那是他一母同胞的妹妹，难道还会害他不成？再者，他乃总揽朝政的大将军，执掌天下兵马，岂能示弱？
他不耐地挥了挥手：“太后乃吾亲妹，召我入宫，焉有歹意？尔等多虑了！”说罢，不顾陈琳等人的苦苦劝阻，整了整衣冠，径直向外走去。
袁绍得知此事，亦觉不妥，率甲士赶至府门，再次劝谏：“大将军既决意尽诛宦官，此刻入宫，无异于自投罗网！何不先召张让等人出宫，再行处置？”
何进看着袁绍及其身后精锐的甲士，心中稍安，但那份源自骤然显贵而产生的、在至亲面前不愿示弱的微妙心理，最终压倒了一切警惕。他自信地笑了笑：“本初过虑矣。吾掌枢机，威加海内，阉竖之辈，安敢害我？尔等可引兵于宫外等候，若闻异动，可即刻入宫接应。”
袁绍、曹操等人见状，知难再劝，只得躬身领命，目送何进登车，在一队护卫的簇拥下，向着巍峨而幽深的南宫驶去。
宫门次第而开，又缓缓闭合。宫墙之内，一片寂静，只有车轮碾过青石御道发出的辘辘声，显得格外清晰。空气中弥漫着一种不同寻常的压抑。
何进被内侍引至嘉德殿。殿内帷幔低垂，光线昏暗，何太后端坐于上，面色似乎有些苍白，眼神亦有些闪烁不定。两旁侍立的，正是中常侍张让、段珪等数十人！
一见此景，何进心中猛地一沉，暗叫不好！他强自镇定，上前行礼：“臣参见太后！”
张让上前一步，脸上堆着谄媚而扭曲的笑容，声音尖利：“大将军，天下昏乱，非我等之过也。先帝曾与太后不快，几至废立，是我等涕泣解救，各出家财千万为礼，和悦上意，方才保全大将军今日之尊贵。今乃欲灭我曹种族，不亦太甚乎？卿言省内秽浊，公卿以下忠清者为准？”
此言半是哀求，半是质问，更带着一股鱼死网破的狠厉。
何进闻言，又惊又怒，正欲呵斥，却见张让脸色陡然一变，厉声喝道：“何进谋反，已伏诛矣！”
殿后瞬间涌出大批手持利刃的宦官私党及被其控制的禁卫军士！刀光闪烁，直扑何进！
千钧一发之际，何进脑海中电光石火般闪过陈琳、袁绍等人的警告，一股求生的本能让他爆发出前所未有的敏捷。他猛地向后一仰，同时奋力拔出腰间佩剑——“铛”的一声脆响，格开了最先劈至面前的一刀！
“尔等安敢！”何进怒目圆睁，须发戟张，多年戎马生涯沉淀的悍勇在这一刻被激发。他虽久居高位，疏于战阵，但底子犹在。手中宝剑挥舞，竟暂时逼退了近身的几名刺客。
殿内顿时大乱！何太后惊得尖叫起来。张让、段珪等人没料到何进竟有如此反应，又惊又怒，连连呼喝：“杀了他！快杀了他！”
何进心知不可久留，且战且退，向殿门方向冲去。他的护卫虽被隔在殿外，但想必已听到里面的动静。只要冲出殿门，便有生机！
“保护大将军！”殿外果然传来了激烈的厮杀声和呼喊声，显然是袁绍、曹操等人听到异动，开始率兵攻打宫门！
里应外合，形势瞬间逆转。宦官们毕竟不擅正面搏杀，见何进勇悍，外又有援兵猛攻，不由得胆气一怯。
何进瞅准机会，一剑劈翻一名挡路的宦官，猛地撞开并未完全闩死的殿门侧扉，滚了出去！
“大将军！”守候在殿廊下的几名贴身扈从见状，立刻涌上，将他护在中间。
此刻，南宫宫门处已是火光冲天，杀声震地。袁绍、袁术、曹操等人正率部与守卫宫门的宦官势力激烈交战。
何进惊魂未定，袍袖被利刃划破，手臂上一道血痕隐隐作痛，但总算捡回了一条命。他看着眼前混乱的宫阙，听着震耳的喊杀，一股劫后余生的庆幸与滔天的怒火交织在一起。
“尽诛阉竖！一个不留！”他嘶声怒吼，声音因后怕和愤怒而微微颤抖。
这道命令，如同燎原的星火。袁绍等人得令，攻势更猛。甲士们如潮水般涌入宫禁，见到宦官模样者便杀，无论是否参与谋逆，顷刻间，宫城内尸横遍地，血流成渠。
张让、段珪等见大势已去，何进未死，外兵已入，心胆俱裂，再也顾不得其他，仓皇劫持了少帝刘辩与陈留王刘协，从复道逃往北宫，又趁乱逃出洛阳，奔向北邙山深处。
何进站在嘉德殿外的丹墀上，看着眼前这片被他亲手点燃的修罗场，心中五味杂陈。他活下来了，但经此一劫，他与宦官集团已是不死不休，与太后的关系亦出现了难以弥合的裂痕。而更让他心头沉重的是，那封召董卓入京的文书，已然发出……引来的，究竟是助他平定乱局的援手，还是吞噬一切的豺狼？
宫门的血迹未干，帝国的命运，却已滑向了更加深不可测的渊薮。何进摸了摸颈侧，那里仿佛还残留着刀锋掠过的寒意。这一次，他侥幸逃脱，但下一次呢？他望着西方，董卓铁骑扬起的烟尘，似乎已隐约可见。