董卓所求三日之期，如巨石压于何进心头。他非懵懂愚夫，深知此獠绝无可能乖乖退兵。府中幕僚亦分作两派，或言当趁其立足未稳，发兵击之；或言当谨守城防，以观其变。何进皆未置可否，独坐书房，对着洛阳城防图，目光幽深。
“董卓欲以三日为期，行缓兵之计，暗中勾连，乱我内部。”何进指节敲击着地图上西凉军营的位置，冷笑一声，“彼既欺我优柔，我便示之以弱，诱其入彀！”
是夜，大将军府密使四出。一骑直奔袁绍军营，授其密令；一骑潜入曹操府邸，耳语良久；更有数名心腹，持何进手令，悄然调动北军五校及西园精锐，借夜色掩护，于宫城四周及洛阳几处要害街巷隐秘布防。一切皆在无声中进行，洛阳表面依旧繁华，内里却已张网以待。
次日，何进竟一反常态，不仅未催促董卓撤军，反而再派使者，携更多酒肉绢帛犒军，并传大将军口信：“前日诏命，乃循旧例。董公国之柱石，既已劳师远来，何必急于一时？且安心休整，容某再奏陛下，或可允董公多带些儿郎入城，以显天恩浩荡。”
此讯传至董卓耳中，他正与女婿牛辅、谋士李儒议事。闻之，董卓抚掌大笑：“何屠户果然惧矣！某略施小计，彼便自乱阵脚，前倨后恭！”
李儒捻须沉吟：“主公，何进态度的转，未免太快，恐其中有诈。”
牛辅不以为然：“岳父威震西凉，大军压境，何进一屠户儿，安能不惧？此乃识时务耳！”
董卓傲然道：“纵然有诈，在绝对实力面前，亦是徒劳！洛阳城内，已有不少人与某暗通款曲，届时里应外合，何进能奈我何？”遂不听李儒之言，只道何进已露怯意，胜券在握。
第三日，黄昏。董卓果然只命李傕、郭汜领大部兵马于城外候命，自领麾下最精锐的“飞熊军”甲士三千，并牛辅、华雄等一众悍将，浩浩荡荡，直趋洛阳城门。他自恃勇力，又觉城内已有安排，竟仅以此三千人便欲行那“单刀赴会”之事，实则包藏祸心，欲一举控制宫城，挟天子以令诸侯。
城门守将得何进密令，未加阻拦，反躬身迎入。董卓见一路畅通无阻，城内秩序井然，并无异状，心中愈发得意，以为何进果然束手。
至南宫阙前，却见何进仅带数十名扈从，立于阶上相候，袁绍、曹操、何苗等文武重臣皆在侧。宫门紧闭，四周寂静得有些反常。
“董公一路辛苦！”何进拱手，面色平静。
董卓按剑下马，虎步上前，声若洪钟：“有劳大将军久候！卓奉诏入京，特来觐见陛下、太后，以尽臣节！”目光却锐利如鹰，扫视四周，其身后三千飞熊军甲士肃立，杀气隐然。
何进微微一笑：“陛下与太后正在嘉德殿等候董公。然宫禁重地，甲士不宜过多入内，还请董公依律，令将士们于宫门外等候，公可带亲随数十人入内。”
此乃题中应有之义，董卓虽有不甘，却也无法明面反对。他自恃武勇，又暗忖宫内或有接应，便回头对华雄等人使了个眼色，令其在宫外警戒，自与牛辅及数十名心腹亲兵，随何进等人向嘉德殿行去。
一行人穿过广场，行至嘉德殿前那宽阔而相对封闭的庭院时，何进忽然停步，转身面对董卓，脸上笑容尽敛，目光陡然变得锐利如刀。
“董仲颖！”何进声沉如水，“汝世受国恩，不思报效，反拥兵自重，窥伺神器！前日假意奉诏，实则包藏祸心，滞留京畿，勾结宵小，其罪当诛！今日此地，便是汝之死所！”
董卓闻言，脸色剧变，环眼圆睁，怒吼道：“何进小儿！安敢诈我！”唰地拔出腰间佩刀！其身后亲兵亦纷纷拔刃！
然而，就在此时，异变陡生！
只听四周殿宇廊庑之上，骤然响起一片弓弦震鸣之声！无数弩箭如同飞蝗般激射而下，密集如雨，直取董卓及其亲兵！与此同时，庭院四周沉重的宫门轰然闭合，将内外隔绝！
“保护主公！”牛辅嘶吼着挥刀格挡箭矢。华雄等人在宫门外听到院内杀声，大惊失色，欲强行攻门，却遭袁绍、曹操预先埋伏于宫墙之上的强弓硬弩迎头痛击，一时难以突破。
庭院之内，已成修罗场。何进早已退至安全之处，冷眼旁观。袁绍、曹操亦拔剑在手，指挥甲士围杀。董卓带来的数十亲兵虽悍勇，然身处绝地，又被箭雨覆盖，顷刻间已死伤大半。
董卓身披重甲，寻常箭矢难入，挥舞长刀，状若疯虎，连劈数名逼近的甲士，企图冲向何进。“何屠户！我必杀汝！”
眼看其就要冲破一层阻拦，忽听一声暴喝：“董卓受死！”
但见一员骁将，挺枪跃马（庭中竟早有准备）直取董卓，正是曹操麾下猛将夏侯惇！与此同时，另一侧袁绍部将颜良亦挥刀杀至！
二将双战董卓！董卓虽勇，然年事已高，又猝遇伏击，心慌意乱，怎敌得住这两员当世虎将的夹攻？不过数合，便被夏侯惇一枪刺中大腿，惨叫一声，踉跄跪地。颜良手起刀落，那颗肥硕硕、曾令西羌胆寒的头颅，便带着一腔不甘与惊愕，滚落于尘埃之中！
主将既死，余众顷刻溃散，皆被诛杀。牛辅亦死于乱军之中。
宫门外，华雄等人闻听院内杀声渐息，心知不妙，正欲拼死一搏，却见宫门突然洞开，何进在袁绍、曹操簇拥下现身，手中长竿，正挑着董卓血淋淋的首级！
“董卓逆贼，已然伏诛！从者弃械，可免一死！”何进声如雷霆，传遍宫前。
西凉飞熊军见主公首级，顿时魂飞魄散，军心大乱。李傕、郭汜在城外得闻噩耗，如丧考妣，欲挥军攻城报仇，然军中无主，士气低落，又见洛阳城防严密，袁绍、曹操等部严阵以待，知事不可为，恐遭内外夹击，只得引残兵败将，仓皇向西溃逃。
何进当即下令，以太后、皇帝名义颁诏天下，历数董卓罪状，公告其伏诛之事。并令各州郡堵截西凉溃兵，招抚其部众。对城内曾与董卓暗中往来者，何进亦未大肆株连，只擒杀数名首恶，余者概不追究，以示宽大，迅速稳定了人心。
经此一役，何进以雷霆手段，于宫阙之内坑杀董卓，尽显其并非仅有外戚之贵，亦有决断之能。其声望权势，至此臻于顶峰。朝野上下，再无敢明目张胆与之抗衡者。
然而，夜深人静，何进独处时，抚摸着案头那方“大将军”金印，心中却无半分轻松。董卓虽除，然天下汹汹，诸侯并起之势已显。袁绍、曹操等人，今日是得力臂助，他日又当如何？这大汉天下的沉疴痼疾，又岂是诛杀一两个权臣巨恶所能根治？
他站在这权力之巅，脚下是累累尸骨，眼前是迷雾重重的未来。一阵夜风卷入，吹动烛火明灭，映得他脸上光影不定。前路漫漫，吉凶未卜。这盘以天下为注的棋局，他虽险胜一着，却远未到终局。