蓟州镇三屯营，总兵府内，戚继光捏着那纸免职公文，指节微微泛白。
昨日才收到弟弟戚继美的书信——戚继美刚升了贵州总兵，特意来信报平安，他还为弟弟高兴了大半日；可今儿一早就接到自己被免的消息，前后不过一日，世事翻覆得让人心头发沉。
张居正病逝的消息，他早已知晓。他是张居正一手提拔的人，变法得罪的那些勋贵老臣，迟早会把火引到自己身上，这点他早有预料。只是没想到，这一天来得这么快；更没想到，免了职却不让他赋闲，反倒召他进京待用。
揣着满肚子疑问，戚继光不敢耽搁。蓟州本就是京畿门户，离京师不远，他凌晨接旨、交代完军务，带着一队亲兵快马加鞭，日落时分就到了京师城门下。
“止步。”城门值守的军官上前拦住，目光落在他身上，却没带敌意，“敢问可是戚继光戚将军？”
“正是。”
“戚将军，有人在等您，请随我来。”
戚继光心中一动——能在京师城门这么明目张胆地候着他，绝非凡人。他翻身下马，吩咐亲兵：“你们在此等候。”自己则跟着军官往城中走。
军官引着他到了城门左侧的茶摊前。此时天已黑透，寻常茶摊早该收了，可这摊子却亮着灯，显然是特意留人。茶摊里坐着个白面无须的中年男子，衣着考究，一看便知是宫中内官。
“可是戚继光戚将军？”那人开口，声音温和。
戚继光躬身行礼：“末将正是戚继光。”
男子站起身，拱手还礼：“戚将军不必多礼，咱家可受不起。咱家陈矩，是新任的御马监掌印太监。”
短短一句话，三层意思说得明明白白——报上御马监掌印的身份，暗示是皇帝授意；提“新任”二字，又暗合张居正刚逝、朝局变动的时机。
戚继光何等精明，立马拱手道：“原来是陈公公，戚某有眼不识泰山，还望海涵。”
“戚将军久镇蓟州，护京畿安宁，劳苦功高。”陈矩笑着说，“陛下特意吩咐，在京师赏您府邸一座，咱家已让人安排妥当，您今晚不必去馆驿，直接入住便是。”
戚继光转向紫禁城方向，郑重叩拜三次：“臣戚继光，叩谢天恩！”
“将军快起。”陈矩扶起他，“您一路奔波，先好好歇息。明日一早，咱家派人来接您进宫面圣。”
“进宫面圣”四字入耳，戚继光悬着的心骤然落地——若是皇帝要收拾他，一道公文便够了，何必又赏府邸又召面圣？看来自己暂无大碍。
“谢公公，末将明日定不耽搁。”
陈矩唤来两个便装小太监，吩咐他们送戚继光去府邸。戚继光临走前，从亲兵手中取了几块银子，塞给小太监：“有劳二位带路，这点心意，拿去买包茶。”
小太监谢过，引着他到了一处宅院前。这宅院地段好、装饰精，在京师算得上珍品，里面家具、米面油盐一应俱全，唯独没安排仆人——显然是怕他多心，避了安插眼线的嫌疑。
亲兵们熟门熟路地忙活起来，做饭的做饭，巡查的巡查。戚继光吃过饭、洗了澡，躺在床上却翻来覆去睡不着。
张居正没了，朝中靠山倒了。就算皇帝此刻有意护他，可那帮文官个个吃人不吐骨头，他能躲得过这场政治旋涡吗？若是躲不过，刚升了贵州总兵的弟弟，怕也要跟着遭殃。