陈矩引着戚继光到京营时，校场上早有人候着。按大明规制，京营由勋贵总督戎政，文官协理，下设五军、神枢、神机三大营——神枢营便是从前的三千营，嘉靖年间改的名号。此刻总督京营戎政的彰武伯杨炳、协理的兵部侍郎王一鹗，还有几位营将，都立在校场边。
戚继光的名声早传遍军中，杨炳身为勋贵，本就亲近能打仗的将领，对他颇有钦佩；王一鹗能文能武，为人正派，也久闻其名。再加上是皇帝亲自点的将，二人都特意来迎。其他将领也都听过“戚家军”的威名，心甘情愿等着。
陈矩上前引荐：“戚将军，这位是彰武伯杨爵爷，这位是王侍郎。”又指了指旁边两人，“这位是神枢营侯之胄将军，这位是神机营李如松将军。”
戚继光一一拱手见礼，杨炳、王一鹗也拱手还礼，侯之胄、李如松更是抱拳朗声道：“戚将军！”
其实戚继光与李如松早有交情——他和李如松的父亲李成梁是好友，论辈分，李如松得喊他“世叔”。只是在军营中，规矩不能乱，只能称官职。
几句寒暄后，众人便各忙各的去了：杨炳、王一鹗回了衙署，陈矩也赶回御马监——他不过是在五军营挂个提督内臣的名，御马监的差事才是正途，哪能久留。侯之胄也回了神枢营，唯独李如松留了下来。
见四下无人，李如松凑到戚继光身边，压低声音道：“世叔，您刚从蓟州回来，有些事您还不知道。张阁老一没，他那些政敌早憋着要清算，您是张阁老的人，迟早会被波及。陛下召您进京练兵，是有意护着您。依我看，您不如也上道奏疏弹劾张阁老，有陛下撑腰，再表了态，这事就落不到您头上，您就能安稳过关。”
戚继光听了，淡淡一笑：“子茂，我知道你是为我好，可这事我做不得。我能有今天，全靠张阁老提携，天下人都知道我是他的人，岂能为了自保，做忘恩负义的事？”
李如松闻言，哈哈大笑：“这才是我认识的世叔！咱爷们是钢筋铁骨的汉子，哪能向那帮小人弯腰！”他拍了拍戚继光的肩，“您刚到，我陪您熟悉熟悉情况。下午我还得当值，中午喝不了酒，晚上我做东，请您喝几杯，给您接风！”
说着，李如松便陪着戚继光检阅五军营。五军营是三大营中兵马最多的，戚继光刚接了练兵的差，头一件事就是认人。他先击鼓聚将，高级将领上午都见过，倒还齐整；可中下级军官就良莠不齐了——有的是真有本事的，有的是混日子的，还有的干脆不在营中，不知道跑哪去了，混日子的和缺席的竟占了多数。
军官尚且如此，士兵就更不像话了。戚继光在校场上点兵，一眼望去，军容乱糟糟的：有人歪戴帽子，有人斜着眼，还有人当众打哈欠。他上前扯住那个打哈欠的士兵，沉声道：“大白天的，怎么这么困？”
那士兵漫不经心道：“回将军，昨儿晚上没睡好。”
“军营作息有规矩，为何没睡好？”
“白天睡多了，晚上不困呗。”
戚继光听得火冒三丈，胡子都翘了起来——他从浙江募兵起，带的兵哪一个不是令行禁止？就算初到蓟州时，蓟州兵也没这么荒唐。后来他调浙兵三千到蓟州，才把蓟州兵练得焕然一新，久了，倒忘了京营竟糜烂到这地步。
更让他窝火的是，他扫了眼校场的人数，不用查都知道缺额不少——明摆着是被人吃了空饷。想当年他在蓟州练兵，有谭纶支持、皇帝点头，能调浙兵、能定规矩，可京营不同，这里是勋贵的地盘，牵一发而动全身，哪能轻易动得？
一旁的李如松也看出他的心思，低声劝道：“世叔，京营的水太深，动了谁都可能得罪人。您先从现有的人练起，其他的事，别太较真。”
戚继光叹了口气，也只能如此。
这边的情况，很快就被陈矩报给了朱翊钧。朱翊钧听了，倒不意外——京营的烂摊子他早有耳闻，也知道戚继光初来乍到，没法立刻动手。勋贵们虽不堪用，却也不能不用，这是朝堂的平衡。
他早有对策：京营不能大动，那就让戚继光去练腾骧四卫的兵。腾骧四卫归御马监直管，兵部插不上手，本就是皇帝的亲军。只是现在还不是时候，得让戚继光在五军营再待些日子——等朝堂上有人弹劾戚继光，他再顺势免了戚继光五军营的职，把人调到腾骧四卫，既护了戚继光，又能把亲军的兵权抓在手里。