张四维丁忧离京，内阁只剩申时行、余有丁二人，朝堂上的弹劾声虽未停歇，可增补阁臣的事却成了各方争夺的焦点。没几日，廷议拟定的候选人名单便递到了朱翊钧案前：日讲官詹事府掌府事吏部左侍郎许国、在家守孝的王锡爵、礼部尚书徐学谟、户部尚书张学颜、刑部尚书严清。
朱翊钧扫了一眼便知，许国与王锡爵是热门，余下三人不过是陪衬。这二人与现任首辅申时行皆是南直隶同乡——申时行苏州府人，许国徽州府人，王锡爵亦是苏州府人。同乡相契，若三人同入内阁，势力定然不小，朱翊钧心中早有计较。
他先圈了王锡爵。虽王锡爵与申时行关系亲近，却比申时行多了几分耿直，少了些“不粘锅”的圆滑。且名单是廷议所定，从其中选人最为稳妥，只是王锡爵尚在守孝，只能待他服阙后，以礼部尚书兼文渊阁大学士之职入阁。至于许国，朱翊钧暂未提及，眼下申时行、余有丁再加上未来的王锡爵，三人内阁已然足够。
鲜少有人知晓，这三人竟是嘉靖四十一年的同科进士，且都位列一甲——申时行是状元，王锡爵是榜眼，余有丁是探花。二十年光阴流转，当年金殿唱名的三人，如今竟要同掌内阁，这般“含金量”，大明开国以来也少见。
随后朱翊钧又调了官员任免：刑部尚书严清迁吏部尚书，南京兵部尚书潘季驯迁刑部尚书，许国晋工部尚书；申时行正式晋为首辅，余有丁升为次辅。诏书传到内阁，申时行面色平静，虽未能让许国一同入阁，可王锡爵能入，已是意外之喜。他看向余有丁，笑道：“丙仲兄，陛下点了元驭（王锡爵字）入阁，咱们嘉靖四十一年的一甲三人，这下又凑齐了。”
余有丁捻着胡须轻叹：“从嘉靖四十一年到如今万历十一年，二十年弹指而过。当年谁能想到，咱们三个竟都能位列台阁，当真是世事难料。”
正说着，余有丁将一份新科进士任命名单递过去：“这是吏部报上来的，你若无异议，便发回让他们安排。”申时行接过，往日这类名单他从不过问，可这次不同——他的儿子申用懋恰是今年的新科进士。
越看，申时行的眉头越紧。吏部竟将申用懋任命为浙江杭州府钱塘县知县！杭州府是天下富庶之地，钱塘县更是附郭大县，多少人挤破头都想去。按大明官制，申用懋是苏州府人，不在原籍任职本无过错，可他是内阁首辅的儿子，这般好缺落在他头上，难免授人以柄。
是有人刻意巴结，还是故意设局？申时行思忖片刻，觉得后者更可能——巴结无需这般张扬，倒像是有人等着看他的笑话。他抬眼对余有丁说：“钱塘县是繁华之地，申用懋那小子不成器，去了只会耽误事。”
余有丁一愣，随即明白过来：“这申用懋，是令郎？”见申时行点头，又道：“令郎能中进士，怎会不成器？当个七品知县绰绰有余。”
“知子莫若父，他这点本事，经不起这般捧。”申时行说着，重新翻找名单，最终停在“云南楚雄府楚雄县”上，“把他放到这蛮荒之地，好好磨练一番，别人也无话可说。”
余有丁连忙劝阻：“汝默，三思啊！你们父子都是江南人，云南边陲之地，怕是难以适应。”
这话反倒坚定了申时行的心思：“别人的儿子去得，我的儿子为何去不得？”当即提笔，将申用懋改任楚雄知县，原任楚雄知县的新科进士调去钱塘。那进士本因无人脉才被派往边陲，如今竟得此好运，当真是时也命也。