文华殿偏殿的晨光比西苑更显清亮，透过糊着明纸的窗扇，落在堆叠的奏疏上，映得纸页上的墨字格外清晰。
嘉靖坐在铺着明黄软垫的木椅上，指尖捏着一卷关于宫墙修缮的奏疏，眉头微蹙。
这是户部呈上来的工程款结算文书，账面写得规整，可他总觉得哪里不对。
现在的嘉靖，不但精力与感知大增，连对“异常”的敏感度也比往日强了许多。
“传户部主事张迁进来。”
嘉靖将奏疏放在案上，声音平稳却带着一丝不容置疑的威严。
自上月朝会后，他便定下每日辰时处理日常政务的规矩，今日这卷工程款奏疏，便是他特意留待当面问询的。
殿外传来脚步声，一个身着从七品青袍的中年官员快步走进来。
身形微胖，脸上堆着刻意的笑容，正是负责宫墙修缮工程的户部主事张迁。
他躬身行礼，声音带着几分谄媚：“臣张迁，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
嘉靖抬了抬眼，目光落在他身上，同时不动声色地运转读心术。
精神力像一缕细丝，轻轻缠上张迁的气息，洗髓境圆满后，他操控这缕“丝”愈发熟练，无需刻意靠近，便能清晰捕捉到对方的浅层心思。
下一秒，张迁的心声便钻进了嘉靖的脑海，与他脸上的谄媚笑容截然不同：“还好账面做得干净，陛下就算问，也查不出什么。”
“那克扣的五千两银子，藏在老家地窖里，等过阵子风声过了，再拿出来给儿子买田产……”
嘉靖的眼神瞬间冷了下来。
他手里的奏疏上，分明写着宫墙修缮共用银三万两，一文不少，可张迁心里想的，却是克扣五千两藏在老家地窖，这竟是明目张胆的贪墨！
“张主事，”嘉靖的声音依旧平稳，却少了几分温度。
“这宫墙修缮的三万两银子，你都用在实处了？”
张迁连忙点头，脸上的笑容更甚：“回陛下，臣不敢有半分虚耗！”
“每一笔银子都有账目可查，砖石、工匠工钱，皆是按市价支付，绝无半分克扣！”
“为了赶在冬日来临前修好宫墙，臣还亲自盯着工地，不敢有丝毫懈怠！”
可他心里的念头，却像翻涌的潮水般清晰：“千万别问细节，账本都是伪造的，工匠那边也塞了银子，没人会说漏嘴……陛下日理万机，哪会真去查工地？”
嘉靖看着他睁眼说瞎话的模样，手指轻轻敲击着案面，发出“笃笃”的声响，殿内的气氛渐渐凝重起来。
站在殿外的锦衣卫指挥使朱七，隐约察觉到殿内的不对劲，手不自觉地按在了腰间的绣春刀上。
“按市价支付？”
嘉靖缓缓开口，语气里带着一丝嘲讽：“朕听说，近日京城砖石市价是每块三分银子，可你账上写的，却是每块五分银子。”
“这多出的两分，是进了谁的口袋？”
张迁脸上的笑容瞬间僵住，额头上渗出一层冷汗，心里慌得厉害：“陛下怎么知道市价？难道有人告了状？”
“不行，不能承认，得赶紧找借口！”
他定了定神，连忙躬身道：“陛下恕罪。”
“臣……臣是按优等砖石的价格算的，那宫墙是皇家规制，需用最好的砖石，故而比市价高些，并非虚耗。”
“最好呢砖石？”
嘉靖冷笑一声，精神力微微一凝，捕捉到他更深层的心思。
“优等砖石都是幌子，其实用的是次等货，差价都被我吞了……工匠们拿了好处，也不会说砖石不好……”
“够了！”
嘉靖猛地拍了一下案，声音里带着灵力的震荡，案上的茶杯都微微晃了晃，“你还想狡辩？！”
张迁吓得噗通一声跪在地上，脸色惨白如纸，浑身发抖。
陛下不仅知道市价，还像是知道他用了次等砖石，这怎么可能？难道陛下派人查过？
“陛下饶命，臣……臣知错了！”