小禄子捧着描金漆盒，手指沾着唾沫，数到最后一锭银子时，声音突然顿了。
他把银子倒在案上，重新码成小堆，数了三遍，抬头时脸色发白：“陛下，这……这份例钱，只有两万五千两。”
嘉靖正捏着杨金水刚递的织造局局产量奏疏，闻言抬眼，指尖的墨痕蹭在纸上：“去年头一季度是多少？”
“回陛下，去年这个时候，杨公公送来的是三万两，今年少了五千两。”
小禄子连忙去翻案下的内帑账册，指尖划过泛黄的纸页，指着一行墨迹。
“您看，这儿记着呢，嘉靖三十九年正月，江南织造局份例银三万两，入库无误。”
嘉靖放下奏疏，走到案前，拿起一锭银子掂了掂。
成色倒是足，可五千两的差额，不是小数目。
杨金水方才说丝绸产量涨了三成，产量涨了，份例钱反倒少了，这账怎么算都不对。
“吕芳。”
他对着殿外喊了一声，声音里听不出喜怒，“去驿馆把杨金水请回来，就说朕还有些制造局的细节要问。”
吕芳刚走到宫门口，闻言又折回来，心里暗自嘀咕。
陛下刚让杨金水歇着，怎么突然又要见？他不敢多问，躬身应了，快步往驿馆去。
半个时辰后，杨金水再次出现在玉熙宫，身上的貂皮大氅还没来得及解，见案上摊着银子和账册，脸色瞬间变了。
连忙跪倒：“陛下，您……您找奴才，可是份例钱有什么问题？”
“起来说话。”
嘉靖指了指案上的银子：“去年三万两，今年两万五，你跟朕说说，这五千两差在哪儿了？”
杨金水心里咯噔一下，手心的汗瞬间浸湿了袖口。
他早知道份例钱少了，原想蒙混过去，没想到陛下竟这么快就查了账。
他定了定神，躬着身子道：“回陛下，今年江南丝绸市价降了些，织工的工钱又涨了，成本高了，所以份例钱就少了些。”
“奴才本想在奏疏里写，又怕陛下看了心烦，就没提。”
这话编得还算圆，可嘉靖的目光已经落在他脸上。
下一秒，杨金水的心声就钻进了脑海，带着慌乱的颤音：“千万别问市价，去年市价跟今年差不了多少，工钱也没涨。”
“这五千两是严世蕃让扣的，说要补浙江改稻为桑的窟窿，让我千万别提他，要是陛下知道了，肯定饶不了我。”
嘉靖捏着银子的手紧了紧，原来不是市价，是严世蕃扣了。
可杨金水的心思里，只想着遮掩严世蕃，没提自己贪墨，看来这五千两，他没敢沾手，倒是还算老实。
“市价降了多少？织工工钱涨了多少？”
嘉靖追问，语气平淡，却盯着杨金水的眼睛，“你把织造局的成本账报给朕听听，一笔一笔，别漏了。”
杨金水的脸瞬间白了，嘴唇动了动，半天没说出话。
他哪知道什么成本账？严世蕃只让他照着说，没教他怎么圆！
他硬着头皮，胡乱编道：“市……市价每匹降了五分银子，织工每人每月涨了二百文，算下来，就少了五千两。”
心声却彻底乱了：“完了完了，编错了，二百文哪够凑五千两？”
“陛下肯定听出来了，怎么办？要不说是运输损耗？不行，运输损耗往年只有五百两，差太远了……”