嘉靖看着他眼神躲闪、手指绞着衣摆的模样，心里的疑团越来越大。
杨金水没贪这钱，可他遮遮掩掩，显然是替人背锅。
除了严世蕃，还能有谁？
改稻为桑刚推，严世蕃就敢扣内帑的份例钱，那织造局这些年的账，又有多少水分？
“运输损耗呢？”
嘉靖忽然开口，像是随口一提，“江南到京城，银子运输难免有损耗，今年损耗了多少？”
杨金水像是抓住了救命稻草，连忙道：“回陛下，今年路上雪大，马车陷了几次，损耗了三百两。”
“奴才忘了说，加上这个，正好少了五千两！”
“三百两？”
嘉靖冷笑一声，拿起账册，翻到去年的记录，指着一行字。
“去年雪比今年还大，运输损耗只记了一百两，今年怎么翻了三倍？”
杨金水的汗顺着脸颊往下淌，滴在青砖上，晕开小水痕：“这……这今年的马车出了故障，耽误了时日，损耗就多了些……”
心声里满是绝望：“陛下怎么连去年的损耗都记得？完了，瞒不住了！”
“早知道就不该替严世蕃扛着，现在把自己也搭进去了……”
嘉靖没再追问，只是摆了摆手：“你先下去吧，好好想想，明天再跟朕说清楚。”
杨金水如蒙大赦，连滚带爬地起身，躬身退下时，脚步虚浮，差点撞在殿门上。
殿内静了下来，只有案上的银子反射着冷光。
吕芳候在一旁，见陛下盯着差额出神，小声道：“陛下，要不要让锦衣卫去查查成本账？”
“不必。”嘉靖摇头，指尖划过账册上的三万两与两万五两。
“杨金水没那个胆子贪，他是替人遮掩，现在查，只会打草惊蛇。”
他顿了顿，目光落在浙江的方向，赵贞吉刚去任上，严世蕃就敢扣份例钱，改稻为桑的背后，怕是藏着更大的窟窿。
织造局是他的钱袋子，严党连这都敢动，那其他地方的银子，又被他们贪了多少？
“吕芳，”嘉靖忽然开口，语气沉了些，“你让人把江南制造局近五年的份例钱账目都调出来，朕要一一核对。”
“另外，给赵贞吉发密信，让他悄悄查织造局在浙江的丝线采购账，看看严党到底在里面做了什么手脚。”
“老奴遵旨！”吕芳连忙应道，心里终于明白。
陛下不是在意这五千两，是在意这钱袋子被人动了，在意严党已经敢把手伸到内帑里来了。
嘉靖拿起一锭银子，放在阳光下照了照——银子的反光刺得他眼睛微眯。
他原以为严党贪墨，最多是拿两三成，现在看来，他们怕是把这钱袋子当成了自己的私产，想扣就扣，想拿就拿。
若是再放任下去，别说修仙需要的国运滋养，怕是连内帑的银子，都要被他们榨干了。
他把银子扔回案上，看着账册上的差额，心里的疑团像滚雪球一样越来越大。
这五千两只是开始，严党在江南织造局里藏的猫腻，怕是比他想的还要多。
殿外的雪又下了起来，细小的雪沫子落在窗纸上，很快融化成水痕。
嘉靖站在窗前，望着驿馆的方向，心里清楚：杨金水明天要是还说不出个所以然，这江南的水，就该好好搅一搅了。