嘉靖四十年三月末的西苑，暮春的风已带了些暖意，吹得玉熙宫前的垂柳抽出新绿，却吹不散殿内凝重的气氛。
嘉靖正坐在案前，指尖捏着一张泛黄的织造局旧账，目光停在“杂项支出五千两”的字样上。
这正是杨金水份例钱里少的那笔，他总觉得与浙江的事有关，却一直没找到实证。
“陛下，朱千户从浙江递来的加急密报，用的是锦衣卫最高密级的火漆。”
吕芳轻步走进来，手里捧着个巴掌大的木盒。
盒面刻着锦衣卫的飞鱼纹，火漆印上还沾着未干的红泥，显然是刚从驿站接来，没敢耽搁片刻。
嘉靖放下账册，指尖在木盒上顿了顿。
自朱七南下后，这是他传回的第三封密报，前两封只说“查到炸药痕迹”“何茂才言语异常”，这次用最高密级，想必是有了实据。
他示意吕芳打开，目光紧紧盯着盒内的密报。
密报是朱七亲笔所写，字迹潦草却工整，密密麻麻写了三页，每一笔都透着急切：
“臣于三月十八日带精锐再查溃堤现场，在泥沙下三尺处挖出半枚炸药引信，上面刻着顺天府营造局字样。”
“经查，此乃严世蕃心腹罗龙文去年从京城私运至浙江的。”
“三月十九日提审何茂才心腹，对方供认，去年河堤修缮的五万两银子，郑泌昌、何茂才挪用三万两。”
“其中一万两送与严世蕃，两万两二人私分，修堤只用了两万两，且多雇流民充数，夯土未实。”
“三月二十日，海瑞在淳安查到赈灾粮账册，发现何茂才仅发放三成粮，其余七成被倒卖，所得银两同样送与严世蕃。”
“另，杨金水于三月十七日深夜曾派人去织造局库房，烧毁一批书信，臣已让人截获残片，上面有淹田后速推桑苗，陛下那边由我周旋等字样……”
嘉靖逐字逐句地读，指尖渐渐收紧，密报的边角被捏得发皱。
看到“严世蕃心腹私运炸药”“挪用银子送与严世蕃”时，他的呼吸微微急促，丹田内的灵气也跟着躁动起来。
无咎说过，“恶因生浊气”，严党为了推改稻为桑，竟不惜炸堤淹田、克扣赈灾粮，害死百姓，这造下的恶因，怕是已让浙江的浊气聚成了团，连带着国运都在受损。
“严世蕃……”嘉靖低声念着这个名字，眼底的寒意几乎要溢出来。
他原以为严世蕃只是贪些银子，没想到竟胆大包天到草菅人命，连他的旨意都敢阳奉阴违，把浙江当成了自己的私地。
就在这时，袖口的感应丝忽然轻轻震颤起来，比前几次都弱，却带着明显的惶恐气息。