“标记。”火灵怒吼，“他们用钉子在你身上种了追踪符！”
玛薇卡脸色一变，冲上前一把抓住他的手腕：“快斩断它！否则他们会顺着火脉找到我们所有人！”
苏辰轩咬牙，右臂火焰暴涨，试图烧毁符文。可那符文竟在火焰中蠕动，反而越陷越深。
沙匪头目站在远处沙丘上，狞笑：“你们逃不掉！纳塔的复仇不会结束！所有带走火种的人，都会被钉上烙印！”
他挥手，身后沙暴骤起，整支队伍迅速退入风沙之中，只留下祭坛残骸和满地焦痕。
玛薇卡喘着气，死死盯着苏辰轩肩上的符文：“你能感觉到它吗？它在往深处钻。”
“能。”他低头看着那道符文，火灵的火焰竟无法彻底驱散它，“它不是普通的咒术。”
“是‘焚天权杖’的残印。”她声音低沉，“只有被权杖认可的人，才能承受它的烙印。可你……你根本没碰过它。”
苏辰轩皱眉：“你知道那权杖？”
她没回答，只是伸手按在他肩上。掌心温度骤升，一道赤光从她指尖射入符文。符文剧烈震颤，终于停止蔓延，但仍未消失。
“暂时封住了。”她说，“但它会醒。而且……”她抬头盯着他，“它选择了你。”
风加护忽然在识海中轻笑：“有意思。火灵在护你，她也在护你。你们俩，都被同一种火点燃过。”
苏辰轩看着她右眼下的灼痕，又低头看向自己肩上的符文。两者形状虽异，却有着相同的韵律，像是同一首歌的两个音符。
“你们到底是谁？”他问。
“我们是被放逐的守火人。”她收回手，“三百年前，纳塔的神殿崩塌，权杖失踪，所有继承者被猎杀。我们逃出来，带着火种流浪。可现在……”她看向沙暴退去的方向，“他们找到了新的方法，用钉子窃取炎魂之力。”
“沙匪不是流寇。”苏辰轩说，“他们是组织。”
“‘赤钉’。”她冷笑，“专门猎杀火之继承者的刽子手。他们背后有人，一个不想让任何人掌握权杖的人。”
苏辰轩沉默片刻，右臂的火焰缓缓熄灭，但斗篷上的纹路依旧发亮。
“你肩上的符文会引他们再来。”她说，“你最好离我远点。”
“我已经没得选了。”他抬手，遮阳斗篷重新合拢，“它选了我，就像它选了你。”
她盯着他，眼神复杂。
远处，火山口的烟柱突然变红，一股热浪扑面而来。地面微微震颤，沙粒开始自发滚动，排列成某种古老符号。
玛薇卡脸色一变：“地脉在回应你。它认出你了。”
苏辰轩低头，发现掌心的金线再次浮现，正与地底某处的频率同步跳动。这一次，方向来自火山深处。
“他们在那儿。”火灵低语，“藏着被偷走的火。”
玛薇卡深吸一口气，转身走向沙丘：“跟我来。我知道一条路，能绕过他们的哨岗。”
苏辰轩跟上，脚步刚动，肩上的符文突然一烫。他没停下，反而加快了步伐。
两人一前一后爬上沙丘，风沙掠过面颊。远处，火山口喷出一道赤光，照亮了半边天空。
玛薇卡回头看了他一眼：“你不怕？”
“怕。”他握紧右臂，“但火灵在笑。”
她没再说话，只是抬手，赤纱在风中猎猎作响。
苏辰轩抬头，看见遮阳斗篷内侧的战甲纹路正缓缓流动，仿佛即将苏醒。