我皱眉，低头看向怀中玉佩——它仍在发光，比先前更亮一分。
南宫玥走过来，脸色苍白，却目光锐利。她蹲下身，检查那头被斩断银线的铁甲兽，手指拂过它背部切口，忽然停住。
“这线……连的不是机关。”她低声道，“是控它的‘引’。有人在远处牵动，就像牵傀儡。”
乌恩其站起身，望向雾深处：“线往那边去了。”
他抬手指向东北方，银线断裂的一端，正没入浓雾之中，仿佛通向某个看不见的所在。
我们三人对视一眼，没有多言。
我撕下衣角，草草裹住左臂伤口，将锈剑换到右手。乌恩其拾起骨刀，刀锋上还沾着铁屑。南宫玥握紧软鞭，指尖微微发颤，却不肯松手。
我们顺着银线断裂的方向前行。
雾越来越厚，视线不过五步。地面湿冷，脚踩上去有轻微的黏滞感，像是踩在久未干涸的泥地上。越往里走，震感越清晰，不再是零星的震动，而是持续不断的、有规律的搏动，如同地底有颗巨大的心在跳。
行不出百步，乌恩其忽然抬手示意停下。
前方雾中，半埋着一块青铜残片，边缘参差，表面刻着一个字——“枢”。
他蹲下身，伸手欲触。
“别碰！”南宫玥突然喝止。
她脸色骤变，指尖指向残片边缘一道极细的纹路：“那是血咒纹。漠北古族用来封禁邪物的禁印，沾了会蚀骨入髓。”
乌恩其缩手，眉头紧锁：“‘枢’……我见过这字。二十年前，漠北王庭有一套‘天工枢机’，能控百具机关兽，后来失传了。这残片上的纹路，和秘库图录里的部件标记一模一样。”
我盯着那块残片，心跳加快。
怀中玉佩忽然剧烈一震，光芒骤亮，竟与残片之间生出一丝牵引。我迟疑片刻，将玉佩轻轻贴在残片表面。
“嗡——”
一声低鸣响起，残片竟微微颤动，仿佛被唤醒。
南宫玥倒吸一口冷气：“它在回应……玉佩能激活它？”
乌恩其猛地抬头，望向雾中深处：“有人在用‘枢机’控兽，而玉佩是钥匙之一。”
我收回玉佩，光仍未散。雾中远处，传来一声极轻的“咔嗒”声，像是某个机关重新启动。
南宫玥忽然抓住我的手臂：“我们被盯上了。从进谷开始，那三头兽就没想杀我们，它们在逼我们往里走。”
乌恩其冷笑：“有人想让我们找到什么。”
我盯着雾中那条看不见的路，握紧锈剑。
剑柄上的血已经干了，黏在掌心，一动便撕开伤口。但我没有松手。
玉佩贴在胸口，热得发烫。
雾中，又传来一声机括转动的声音。
我迈步向前。