雾中那声机括的轻响刚落，我已抬步向前。脚下泥地湿重，每踏一步都像被什么拽着往下拖。南宫玥的手搭在我肩上，指尖冰凉，却稳。乌恩其落在后头半步，骨刀拖地，刀尖划出一道细长的痕。
玉佩贴在胸口，热得发烫，光却忽明忽暗，像是被什么压着喘不过气。前方十步外，地面塌陷出一道裂口，黑黢黢的，底下传来低沉的震颤，不是兽行，是铁齿咬合的节奏。
“别走中间。”南宫玥低声道，“那‘枢’字残片上的纹路，我在古卷里见过——这是‘天工枢机’的导引槽，踩错一步，整片地都会塌。”
乌恩其蹲下，刀尖探入裂缝边缘，轻轻一撬。一块青铜板松动，露出下方交错的铜管与银线，密如蛛网，缓缓蠕动，仿佛活物在爬。
“线往东北。”他收刀站起，声音压得极低，“还在动。”
我点头，左臂伤口裂开，血顺着小臂流下。滴落一滴，正好落在玉佩上。那光猛地一颤，随即亮起，照出前方五步内一片昏蓝。银线从地缝中穿出，贴着岩壁延伸，没入浓雾深处。
“以血温玉……倒是个法子。”南宫玥看了我一眼，没再说什么。
我们顺着光往前，每五步乌恩其便以骨刀插地试承重，确认安全才继续。雾越来越厚，呼吸都带着铁锈与湿土混杂的气息。地面开始倾斜，向下缓降，坡道两侧出现凿刻的符文，歪斜残缺，却与“枢”字风格一致。
“快到了。”南宫玥声音微紧，“这种符序，是‘主控阵列’前的引路铭。”
话音未落，前方雾中突现断崖，宽约两丈，深不见底。对岸岩壁凹陷，一道窄洞藏于其上，洞口锈铁索横跨，两端铆钉早已腐蚀，铁链表面布满裂纹。
“这索撑不住三人。”乌恩其伸手试了试，铁锈簌簌而下。
“不用一起过。”我将锈剑缠上布条，握紧剑柄，“我先走，用剑固定索扣，你们再跟。”
他没反对，只道：“若断，立刻后撤。”
我踏上铁索，脚底传来刺耳的摩擦声，像是铁齿在咬骨头。每一步都得踩实，稍有晃动，整条索便剧烈震颤。锈剑插入索扣之间，卡住，借力稳住身形。风从崖底涌上，吹得衣袍猎猎作响，脚下黑渊仿佛有东西在等。
走到中段，玉佩忽然一烫，光骤然熄灭。我心头一紧，低头看去——血已流尽，玉面干涸。正要咬破手指，南宫玥在后头轻声道：“别动。”
她将软鞭一端抛来，鞭梢缠住我腰带，另一端牢牢系在乌恩其刀柄上。两人在崖边稳住，我借这一牵之力，加快脚步，终是踏上对岸。
回身望去，两人一前一后踏上铁索。南宫玥身形微晃，却未停步。乌恩其断后，骨刀拖行，每一步都极稳。铁索吱呀作响，仿佛随时要断。
半炷香后，三人齐聚对岸。
洞口石壁刻着八个字：“枢机禁地，血钥方可入”。字迹深陷，边缘有干涸的暗痕，不知是血是锈。
我将玉佩贴上刻字中央。
石门无声滑开，幽蓝微光自内透出，像是从地底渗出的冷火。门后是一条斜向下的甬道，两侧嵌着青铜齿轮，缓缓转动，银线如脉络般缠绕其上，延伸至深处。
我们一步步走下。
甬道尽头豁然开阔，一座巨大山洞展露眼前。洞顶高悬三盏青铜灯，灯芯不燃，却泛着幽蓝冷光。中央一座高台，台上有青铜王座，背对入口。一人端坐其上，灰袍覆体，双臂垂落，手腕缠满铁链，链端延伸出无数细如发丝的银线，密密麻麻，没入洞壁孔洞之中。
那些线，与我们先前斩断的，一模一样。
“是他。”我低声道，锈剑缓缓抬起。
南宫玥没说话，目光死死盯着那人左眼——那里嵌着一颗琉璃珠，幽蓝微光，与机关兽眼窝中的珠子如出一辙。
乌恩其横刀身前，右肩旧伤隐隐发紧，却未退半步。
我们一步步靠近高台。
那人忽然动了。
不是回头，而是缓缓抬起右手，铁链哗啦作响。随着他指尖微动，洞外远处传来一声闷响，像是什么重物落地。
“你们来了。”声音沙哑，如金属刮过石面，“比我想的快。”