天光未亮，沙地还压着夜的冷硬。我蹲下身，将慕容雪背起，外袍裹紧她全身，铁剑插进沙中借力站直。肩头旧伤一抽一抽地疼，像是有根锈钉在骨缝里来回刮。
乌恩其已经走在前头，弯刀拄地，骨哨含在嘴里没出声。南宫玥站在原地，手搭在软鞭上，盯着我看了一阵，终究什么也没说，只把腰间铜壶检查了一遍，快步跟了上去。
我们四人呈菱形前行，我居中负人，乌恩其开道，南宫玥断后，脚步踩在尚硬的沙面上，发出细碎的响。晨风从背后推来，带着干涩的土腥味。头顶星子渐隐，东方泛出灰白，沙丘连绵如死龙脊背，望不到尽头。
走出十里，天已微明。太阳刚探出半边，热气便扑面而来。沙地开始松动，每踏一步都陷下半尺，拔脚时带起簌簌流沙。我的左臂被剑柄磨得发烫，血渍和麻布黏在一起，一动就撕开皮肉。但我没停，也不敢停。
慕容雪在我背上轻轻颤了一下，呼吸比凌晨稳了些。她的一缕银发从领口钻出，在风里飘着，像一根不肯断的线。
“再撑两日。”我对她说，也对自己说。
乌恩其忽然抬手，我们立刻停下。他眯眼望向北方，风吹动他狼皮坎肩的毛边。片刻后，他低声道：“北斗偏东十七度，方向没错。”
南宫玥喘着气靠在沙坡上，额角全是汗：“就这么走？没有路，也没有标记，万一绕回原地呢？”
“有风。”乌恩其指着沙丘背风面堆积的弧度，“风从西来，常年不改。我们逆风行，不会偏。”
她没再问，只是咬了咬牙，把鞭子缠紧手腕。
正午时分，天色骤暗。西北方翻起一片黄云，厚重如墙，压着地平线滚滚推进。风先是一阵一阵地抽，接着就成了持续不断的吼。沙粒打在脸上，火辣辣地疼。
“沙暴！”乌恩其猛吹骨哨，三短一长。
我和南宫玥立刻向他靠拢。我将慕容雪护在胸前，蹲下身，用后背挡住风头。狂风卷着沙石砸下来，睁不开眼，呼吸像吞刀子。四周瞬间昏黄，五步之外什么都看不见。
“找遮蔽！”乌恩其吼了一声，声音几乎被风撕碎。
南宫玥挥鞭扫开前方沙堆，忽然喊：“这里有石头！”
我们踉跄着扑过去，果然是块半埋的巨岩，裂开一道缝隙。四人合力扒开浮沙，拖着石块垒出一个低矮的挡风墙。蜷缩进去时，每个人都满头满脸的沙。
乌恩其掏出随身皮囊，倒出几颗细石子，递给每人一颗：“含住，防呛。”
我点头，把石头放进嘴里。咸涩的沙味混着铁锈味在舌尖蔓延。慕容雪在我怀里微微咳嗽，我用手掌贴住她口鼻，替她挡住飞沙。
风在外面咆哮，像千军万马踏过荒原。岩缝漏进来的沙粒不断往下落，堆在脚边。南宫玥靠着石头，闭着眼，手指一直攥着鞭柄。乌恩其低声报方位：“北斗还在东十七度，我们没偏。”
我不说话，只低头看慕容雪。她的眼皮动了动，似乎在梦里挣扎。我把她的手塞进怀里暖着，生怕那点温热再凉下去。
两个时辰后，风势渐弱。
最后一阵沙雨落下时，天地终于安静。
我抹去脸上的沙尘，抬头望去——东北方的天际线上，一道银白的轮廓刺破灰黄，直插云霄。那是终年不化的雪峰，在夕阳余晖下泛着冷光，像一柄倒插天穹的利剑。
“葬月岭。”乌恩其的声音沙哑却清晰，“雪莲就在主峰寒潭边。”
我站起身，双腿因久蹲而麻木，但仍稳稳站着。肩上的重量依旧，可脚步却轻了几分。
南宫玥扶着岩石站起来，拍打着衣襟上的沙。她顺着乌恩其所指的方向望去，忽然抬手指向山脚：“那里……有烟！”
我们全都凝神看去。
果然，山脚下一处凹地，一缕淡青色的炊烟袅袅升起，歪斜着融入晚空。烟柱虽细，却持续不断。其下隐约可见几座低矮的石屋，围成一个小圈，像是有人居住。
“是村子。”我说。
“能活人。”乌恩其补充，“有火就有水，有粮。”
南宫玥没说话，只是盯着那缕烟，眼神变了。不再是怀疑，也不是恐惧，而是一种近乎颤抖的希望。她嘴唇动了动，最终只吐出一句：“我们……真能走到那儿？”
“已经看到了。”我把慕容雪重新背好，铁剑握在手中，“只要它在那里，我们就走得过去。”
乌恩其点头，从皮囊里取出最后一点盐粒，分给我们每人一小撮。我含进嘴里，咸味冲散了喉咙里的沙尘。南宫玥接过盐，没立刻吃，而是看了看手中的软鞭，又看了看远处的村落，终于低头咽下。
我们开始向高处爬。