我推开门，那股霉味混着腥气直冲鼻腔。南宫玥的手还抓着我的袖角，她没松，我也由她抓着。
我把慕容雪轻轻放在墙根避风处，外袍裹紧她全身。她脸色发青，呼吸短促，指尖冰凉。乌恩其绕到屋后去了，脚步沉稳，刀柄磕在石阶上发出轻响。
我握剑上前，一寸寸扫过院子。灶台上的陶锅还在冒热气，汤面浮着几片干菜叶，像是刚离火不久。桌上有三只碗，两双筷子摆得齐整，第三双横在碗沿，像有人吃了一半起身离开。
檐下挂着的布幡随风晃了一下，焦边擦过木梁，发出沙沙声。那把断剑穿心的图案刺进眼里，我指节绷紧，剑柄上的粗麻布被汗水浸透，滑腻腻地贴在掌心。
这时，柴堆后传来窸窣声。
一个老者慢慢站出来，须发花白，左手指头缺了两根。他穿着补丁摞补丁的粗布衣，脚上草鞋磨穿了底，露出干裂的脚趾。他先看了眼乌恩其腰间的弯刀，眼神顿了顿，随即抬头盯着我，嘴唇微颤：“你……姓沈？”
我没答话，只将铁剑横在身前。
他叹了口气，从怀里摸出一块焦黑的残布，抖开一角，上面绣着半个“九霄”字样，针线早已褪色，却还能辨认。
“三十年前，你们沈家那位大侠来过这村子。”他声音低哑，“那时一场瘟疫死了上百人，是他带着解毒草翻雪山采药，又用雪莲子救人活命。若不是他，这地方早成乱葬岗。”
我盯着那块布，喉咙发紧。
“你眉骨这道疤……和他年轻时一样。”老者又说，“也是刀伤，对吧？”
我仍不言语，但握剑的手略松了些。
南宫玥从旁踏出一步，软鞭已缠上手腕：“既然救人，为何挂漠北刀门的幡？那是杀人的旗号！”
老者低头看了看檐下的布幡，缓缓道：“那是他们留下的。三天前来了五个人，穿黑衣，佩弯刀，逼我们挂上这个。他们说，只要挂三天，就不屠村。我们……不敢不从。”
“人呢？”我问。
“进了地窖，再没出来。我们也被赶进屋里，不准出门。”他抬手指向屋侧一道低矮石门，缝隙里透不出光，“后来风停了，他们也没叫人。我们几个老人壮着胆出来看——人都没了，只剩这幡还挂着。”
乌恩其这时从屋后回来，点头道：“后墙有撬动痕迹，地窖锁扣是新划的。”
我转向老者：“雪莲子，还有吗？”
他怔了一下，像是没想到我会直接开口要药。片刻后，他从怀中取出一个小布包，灰白色种子躺在粗布褶皱里，只有七八粒。
“这是我藏了三十年的东西，每年拿出来晒一次太阳，就怕它失了灵性。”他说，“你们那位姑娘中毒极深，单靠苦芨压不住。这雪莲子能引毒外出，但只能撑一次。若想根除，还得上山采新鲜的。”
我把布包接过，指尖触到种子表面那一层细绒，凉而涩。
南宫玥皱眉：“你怎么知道她中的是什么毒？”
“苦芨草的味道，我闻得出。”老者看着她，“而且她唇角发紫，额心有黑纹爬行，这是‘赤蝎涎’入脉之相。当年沈大侠救的人，症状一模一样。”
我低头看慕容雪，她忽然咳了一声，嘴角渗出一丝黑血。
不能再等了。
我蹲下身，从水囊倒出一点温水，将一粒雪莲子碾碎化开，扶起她的头，一点点喂进去。她牙关紧闭，我用拇指撬开些许缝隙，药汁顺着嘴角流下，沾在我手背上，带着一股清苦寒香。
过了约莫半盏茶工夫，她呼吸渐渐平稳，额头渗出一层黑汗，像是体内有什么东西在往外爬。
“有效。”乌恩其低声说。
老者默默搬来干草铺地，又抱出几张兽皮，给我们每人一张。他最后走到壁炉前，点燃柴堆。火光跳起来，照在他脸上，沟壑纵横。
“你父亲来过一次。”他对我说，“那是二十年前的事。他站在门口说了句话——江湖再乱，总有人记得恩。”
我坐在火边，手一直搭在慕容雪腕上。脉搏比先前有力了些。
南宫玥靠着墙，没脱鞭，也没合眼。她盯着老者，语气冷了些：“你们现在还能走动，说明那些黑衣人没真动手。你们到底给了他们什么？”