他猛然抬头：“少主要去机关城？”
“你知道那地方？”
“岂止知道。”他缓缓起身，拍去膝上黄沙，声音低沉下来，“那是沈无涯大人亲手所建，埋于流沙之下七百丈，唯有血脉与信物齐至，方可开启。当年王庭覆灭，城门封闭，机关停转，至今无人能入。”
我握紧了剑柄。
慕容雪这时走上前来，站在我的侧后方。她目光锐利地扫过乌恩其，又落在那些跪伏的护卫身上。
“你们为何等在这里？”她问。
乌恩其转向她：“因每年星坠之夜，沙海深处必有剑鸣。昨夜，鸣声再起。我们循声而来，在此守候已有七日。”
“所以你们不是偶然路过。”我说。
“绝非偶然。”他摇头，“我们一直在等您。等沈家的人回来。”
风忽然大了些，吹得衣袍猎猎作响。我望着这支沉默的商队，心中翻涌的不是喜悦，而是一种难以言说的压迫感——仿佛从踏出雪山那一刻起，我就已被某种命运推着前行，如今终于撞上了它的第一道门扉。
“你要带我去机关城？”我问。
“若少主愿往，属下即刻引路。”乌恩其抱拳躬身，“但途中凶险万分，沙暴频发，更有古机关残阵未熄，稍有不慎便会葬身黄沙。”
“我不怕死。”我说，“我只怕找不到答案。”
他凝视我片刻，忽然从腰间解下一个酒囊，递了过来。
我接过，仰头灌了一口。烈酒入喉，灼得肺腑生疼，却让我清醒了几分。
“走吧。”我说。
他点头，转身下令。护卫们迅速起身，重新列队。一头健壮的白驼被牵到我面前，鞍鞯齐全，配有遮阳的毡篷。
“请少主乘此驼。”乌恩其道。
我看了看那驼，又看了看自己的双脚。
“我不坐。”我说，“我和你们一样走。”
他身子一震，眼中闪过一丝震动，随即深深低头：“遵命。”
队伍开始移动。
我走在最前，铁剑背在身后，手始终搭在剑柄上。慕容雪紧随其后，银铃轻响，节奏与我的脚步渐渐合拍。乌恩其落在右侧稍远的位置，不时望向我，眼神复杂难辨。
沙丘起伏，驼铃悠悠。
太阳西斜时，我们抵达一处避风洼地。营地很快搭起，篝火燃起，水囊分发。没有人多问一句，一切井然有序，仿佛早已演练过千百遍。
我坐在火堆旁，低头看着胸前的玉佩。
它还在发热。
慕容雪坐到我身边，压低声音：“你觉得他是真的？”
“我不知道。”我说，“但他说的每句话，都和我心里那点零碎的记忆对得上。”
她没再说话，只是轻轻碰了碰我的手腕。
就在这时，乌恩其走了过来，蹲在火堆另一侧。他从怀里掏出一张兽皮地图，摊在地上。
“明日此时，我们就能进入机关城外围。”他指着西北方向的一处标记，“但最后十里，必须步行。那里有沈无涯大人设下的最后一道试炼——‘血阶’。唯有沈氏之血滴落石阶，门才会开。”
我盯着那标记，忽然问：“我父母……是不是也来过这里？”
乌恩其的手微微一抖。
他抬起头，声音低得几乎听不见：“他们不仅来过……而且，没能活着出来。”