“我知道！”他突然吼了一声，又立刻压低声音，“我知道他在玩什么！可我不敢赌！万一他真杀了第一个呢？下一个就是第三个、第四个……到最后，整个漠北血脉全断在我手里！”
风刮过沙丘，卷起一层薄尘。
我看着他，忽然想起七岁那年，我在漠北废村扒死人衣裳时，也被一群流寇围住。领头的刀客问我：“你娘临死前哭了吗？”我不说话，他就砍下一个孩子的手指，扔在我脚边。
那时候我也想救人。
可我救不了。
“沈怀舟。”慕容雪低声叫我。
我回神。
“你要是现在转身就走，没人会怪你。”她说，“可你背上的不只是竹简。还有萧太后最后的话。”
我没看她。
而是看向乌恩其。“你说残部还活着。”
“在地窖。”他点头。
“马呢？”
“三匹，都在东侧沙坑藏着。”
“追兵什么时候再来？”
“不知道。但他们走了不到两个时辰。带走了所有标记物，连死人的鞋都收了。他们在清痕迹，等我们露头。”
我缓缓抽出铁剑，插进沙地，支撑身体。右肩的烙印越来越烫，像是要烧穿皮肉。
“我不是少主。”我说。
乌恩其抬头。
“我是沈怀舟。”我看着他，“一个从泥里爬出来的野种。没人教我什么叫责任，也没人告诉我什么叫牺牲。我只知道——”
我弯腰，从一具少年尸体脸上撕下一块破布，盖住他的脸。
“——既然有人还愿意跟着，我就不能让他们白死。”
说完，我转身走向地窖口。
刚走两步，身后传来重重叩地声。
我回头。
乌恩其额头抵在沙地上，双膝跪直，弯刀横于身前。
“从今往后，我随你赴死。”他说。
我没再说话，掀开地窖盖板，跳了下去。
里面躺着八个伤者，多数腿上有刀伤，有个年轻人腹部包着染血的布，呼吸微弱。我扫了一圈，对一个还能坐起的汉子说：“能走的，起来。带水囊，拿刀。不能走的，告诉我名字，我记着。”
那人愣了愣，点头。
我爬上地面，把慕容雪背上。她没推辞，手臂环住我的脖子，轻得像片叶子。
乌恩其已收好弯刀，正焚烧最后几顶残帐。火苗窜起时，他从怀里掏出一块骨牌，扔进火堆。那是他从不离身的首领信物。
“走西北。”我说。
“那边是沙暴区。”他跟上来。
“正好。”我迈步前行，“风一起，谁都别想找我们。”
一行人陆续出窝，乌恩其断后。他走在最后，左手搭在刀柄上，骨耳环在风中轻晃。
走出半里地，我忽然停下。
慕容雪察觉异样，抬眼看我。
我摸了摸背后竹简，它正持续发热，而右肩的烙印，竟开始与之同步搏动，一跳，一跳，像在回应某种召唤。
乌恩其快步上前：“怎么了？”
我摇头，刚要开口——
前方沙丘顶部，一道黑影闪过。